Hoekstra herhaalt in Belém een boodschap die hij al langer uitdraagt. De EU zet ingrijpende maatregelen door, maar wereldwijd blijft de uitstoot groeien. „Europa is verantwoordelijk voor maar 6 procent van de wereldwijde uitstoot”, zegt hij tegen RTL Nieuws. „Wij zijn hier om ervoor te zorgen dat er meer gebeurt met die andere 94 procent.”

Volgens hem is het daarom essentieel dat de grootste vervuilers hun doelen aanscherpen. Europa kan wel koploper zijn, maar als de rest van de wereld op de rem trapt, loopt het klimaatbeleid vast.

VS blijven thuis en dat weegt zwaar
Een opvallende afwezige op de top zijn de Verenigde Staten. Voor Hoekstra is dat geen detail. „Hoe je het ook wendt of keert, het is met afstand het belangrijkste land ter wereld. Dat zij er niet zijn, maakt wel uit.” Toch wil hij niet blijven hangen in ergernis. „Je moet het doen met de mensen die er wel zijn.”

Hoekstra benadrukt dat de samenwerking met Washington de afgelopen jaren goed was. Hij noemt John Kerry en John Podesta, die onder president Joe Biden verantwoordelijk waren voor het klimaatbeleid. Maar nu de VS niet aan tafel zitten, verschuift de druk naar anderen.

China moet sneller omlaag met uitstoot
China is wél aanwezig in Belém en staat centraal in Hoekstra’s boodschap. Hij stelt dat Peking veel meer moet doen. Hij wijst op de uitstootdoelen. Europa mikt op rond 70 procent minder uitstoot in 2035. China blijft volgens hem „steken op een procent of 10”.

Dat verschil is voor Hoekstra onacceptabel. Hij zegt dat hij zich bij deze kritiek baseert op wetenschappelijke analyses. En hij wijst op de enorme invloed van het land: „China is verantwoordelijk voor 30 procent van de wereldwijde uitstoot. Het is natuurlijk een gigantisch land met 1,4 miljard inwoners, maar als zij niet meer doen, dan heeft dat gevolgen voor de hele wereld.”

Gesprekken met China zijn lang, stroef en noodzakelijk
Hoekstra zegt dat er gisteren opnieuw uitgebreid is gesproken met de Chinese delegatie. Er is nog geen doorbraak, maar dat verrast hem niet. „Dat gebeurt nooit in één gesprek.”

Voor hem is een klimaattop juist bedoeld om spanningen uit te praten. „Je praat juist met de mensen met wie je het oneens bent.” China benadrukt volgens hem vooral wat het al doet. „Iedereen is goed in uitleggen wat ze zelf al doen. Dat begrijp ik ook wel, maar uiteindelijk gaat het erom dat de grootste uitstoters meer de leiding nemen.”

Hoekstra waarschuwt dat klimaatverandering nu al gevolgen heeft. Hij noemt watersnood en droogte, ook binnen Europa. De schade aan economie en leefomgeving zal volgens hem alleen maar toenemen als er niet sneller wordt ingegrepen.

Kritiek op Europese ambities wijst hij resoluut af
In sommige Europese hoofdsteden klinkt gemor. Europa zou zijn eigen klimaatdoelen afzwakken nu de druk oploopt. Hoekstra reageert fel. „Met alle respect, dit kan ik niet serieus nemen. Als je naar de getallen kijkt en je ziet wat Europa dit en volgend decennium doet, dan nodig ik iedereen van harte uit om die ambitie te matchen en het zo te doen als wij in Europa.”

De kern van Hoekstra’s boodschap blijft onveranderd: de EU houdt vast aan ambitieus klimaatbeleid, maar voor echt effect is samenwerking nodig met de landen die het meest uitstoten. Vooral China staat daarbij in het vizier.