Een woordvoerder laat aan RTV Utrecht weten dat voor de officiële intocht bij het gemeentehuis bewust voor kleurrijke pieten is gekozen. Volgens de gemeente draagt dat bij aan een feest “dat van iedereen voelt”.

Jop Nieuwenhuizen van Winter Wonderland zegt inmiddels in gesprek te zijn geweest met de gemeente. Hij bevestigt dat één zwarte piet bij hun evenement aanwezig was. De andere pieten – volledig zwart geschminkt – zouden hebben gehoord bij de viering verderop bij het Vrijheidsplein, maar waren op een gegeven moment doorgelopen naar Winter Wonderland.

Nieuwenhuizen zegt dat zijn organisatie bewust kiest voor een “middenweg”. Hij legt uit dat hun pieten bestaan uit roetveegpieten én één traditioneel geschminkte piet. Zo probeert hij, zegt hij, “een brede groep bezoekers recht te doen, zonder politieke lading”.

Volgens hem was weigeren van de onverwachte zwarte pieten geen optie. “Als we hen zouden weigeren, worden we beschuldigd van discriminatie. Als we hen toelaten, krijgen we het verwijt dat we niet hebben gehandeld.” De organisatoren zeggen dat ze vooral blije kinderen zagen en dat er ter plekke niemand klaagde. Tegelijk ervaren ze dat het bijna onmogelijk is om het iedereen naar de zin te maken. Nieuwenhuizen noemt ook dat sommige mensen aandringen om de kerstmarkt voortaan “wintermarkt” te noemen.