De elektrische bussen, geleverd door de Chinese fabrikant BYD, werden aangeschaft als onderdeel van een verduurzamingsslag in het openbaar vervoer. In de praktijk blijkt de betrouwbaarheid echter te wensen over te laten. 

Bussen vallen plotseling uit
Eduardo Morales, buschauffeur en vakbondsvertegenwoordiger bij Connect Bus – het bedrijf dat de bussen voor Blekingetrafiken rijdt – heeft de problemen van dichtbij meegemaakt. Hij vertelt dat het uitvallen van een bus volledig onverwacht kan gebeuren.

“Je verwacht dat alles gewoon werkt,” zegt Morales tegen de Zweedse publieke omroep. “Het kan van alles zijn. Maar een bus die er zomaar mee ophoudt tijdens het rijden, dat is natuurlijk niet goed.”

Volgens Morales gaat het niet om incidentele storingen. Hoewel zijn werkgever spreekt over twee bekende gevallen, zegt hij dat het werkelijke aantal uitgevallen bussen aanzienlijk hoger ligt. 

Exploitant wijst op procedures
Bij Connect Bus wordt erkend dat er problemen zijn geweest, maar het bedrijf probeert de situatie te relativeren. Volgens Mattias Sjöstedt, verantwoordelijk voor het bedrijfsgebied bij Connect Bus, is het belangrijk dat storingen consequent worden gemeld.

Hij wijst erop dat het bedrijf met een grote vloot werkt. “We hebben 140 bussen die samen ongeveer 3.000 kilometer per dag rijden,” zegt hij. “Dan is het niet realistisch om te denken dat er nooit iets misgaat op de weg.”

Volgens Sjöstedt ligt de nadruk op het snel afhandelen van problemen. “Het belangrijkste is dat we duidelijke procedures hebben. Zodat we een bus direct uit de dienst kunnen halen, repareren en tegelijk de dienstregeling zo goed mogelijk kunnen blijven uitvoeren.”

Chinese engineers ingeschakeld
Om de problemen structureel aan te pakken, zijn inmiddels ingenieurs van BYD naar Blekinge gekomen. Zij helpen bij het analyseren van de storingen en passen de software van de bussen aan. Het gaat onder meer om herprogrammering van systemen die verantwoordelijk zijn voor aandrijving en energiebeheer.

Of daarmee alle problemen zijn opgelost, is nog niet duidelijk. Ondertussen blijven reizigers en chauffeurs te maken krijgen met onzekerheid over de betrouwbaarheid van het materieel.

De situatie in Blekinge staat niet op zichzelf. Ook in andere Zweedse gemeenten zijn vragen gerezen over de inzet van elektrische bussen, vooral onder winterse omstandigheden. In sommige plaatsen is zelfs besloten om delen van de winterdienstregeling tijdelijk te schrappen. Twee jaar geleden bleken ook elektrische stadsbussen in Oslo onbruikbaar in de vrieskou. Daarom moesten er alsnog dieselbussen worden ingezet om de reizigers naar de gewenste bestemming te brengen.