Klimaatactivisten verhinderen internationaal schaaktoernooi in Wijk aan Zee
De prestigieuze Tata Steel Masters 2026 zijn vrijdagmiddag in Wijk aan Zee niet volgens planning van start gegaan. Klimaatactivisten van Extinction Rebellion blokkeerden de ingang van de speelhal door meer dan tweeduizend kilo kolen te storten. De eerste ronde van het internationale schaaktoernooi werd daardoor uitgesteld, meldt Mint. De actie werd uiteindelijk opgedoekt dankzij de politie en de inzet van Sluiswacht IJmuiden, een groep vrijwilligers die wel vaker blokkeeracties van Extinction Rebellion tegenhoudt.
Kort voor aanvang van de openingsronde dumpten actievoerders 2.025 kilo steenkool bij de hoofdingang van de speellocatie. Met lock-ons ketenden zij zich vast en hingen zij spandoeken op met teksten als “No chess on a dead planet”. De actie was gericht tegen sponsor Tata Steel en moest symbool staan voor het gebruik van kolen door het staalbedrijf.
Volgens Extinction Rebellion staat het gewicht van de kolen voor het jaar 2025. Dat was volgens de actiegroep het jaar waarin Tata Steel klimaatneutraal zou worden. “Die belofte is niet nagekomen,” stelt de organisatie. Daarnaast verwijzen de activisten naar gezondheidsklachten in de regio IJmond. Zij spreken over vervuiling, een lagere levensverwachting en schadelijke effecten voor kinderen in Wijk aan Zee.
In een verklaring zegt Extinction Rebellion dat zij fossiele sponsoring in de sport afwijzen. Het toernooi zou volgens hen dienen als “sportswashing”: het oppoetsen van het imago van een vervuilend bedrijf via een internationaal evenement.
Organisatie grijpt in
De organisatie van het Tata Steel Chess Tournament reageerde snel op de situatie. In een officiële mededeling liet zij weten: “De start van ronde 1 is vertraagd vanwege demonstraties bij de speellocatie. In overleg met de lokale autoriteiten is besloten de partijstart uit te stellen om de veiligheid van iedereen te waarborgen.”
De eerste partijen zouden om 14.00 uur beginnen, maar dat tijdstip werd niet gehaald. Rond 14.20 uur wist de politie de ingang vrij te maken en konden spelers en officials het gebouw weer betreden. Volgens de organisatie gaat er geen volledige speeldag verloren. De vertraging wordt later in het speelschema opgevangen.
Schaakspelers toch naar binnen
Opvallend was de rol van Sluiswacht IJmuiden, een groep vrijwilligers die vaker optreedt bij blokkades van Extinction Rebellion in de regio. Onder meer dankzij hun inzet konden alle deelnemende schakers uiteindelijk de speelhal bereiken. De vrijwilligers wisten zelfs een groot spandoek van de activisten weg te halen, met daarop de tekst “No chess on a dead planet”.
De Tata Steel Masters gelden als een van de belangrijkste schaaktoernooien ter wereld. Elk jaar komen in Wijk aan Zee de absolute wereldtop en grote schaaktalenten bijeen. Het toernooi trekt veel internationale aandacht en publiek.
