Shahbazi, geboren in Iran en actief als mensenrechtenactivist, waarschuwt al langer voor grootschalig geweld in zijn geboorteland. Sinds eind december zijn in Iran massale protesten uitgebroken. De reactie van het regime noemt hij ongekend hard.

“De mate van onmenselijkheid is ongehoord,” zegt hij. “Dit is in de Iraanse geschiedenis nog nooit eerder voorgekomen.” Volgens Shahbazi worden politieke tegenstanders doelbewust en planmatig vermoord door de Revolutionaire Garde. Hij verwijst naar berichten uit Iraanse staatsmedia zelf, waarin wordt gesproken over “23.000 doden binnen drie, vier dagen”. Andere schattingen lopen volgens hem op tot “tussen de 30.000 en 40.000 doden”.

‘Er is een massamoord gaande’
Volgens Shahbazi is Iran vrijwel volledig afgesloten van de buitenwereld. Buitenlandse journalisten komen het land nauwelijks in en communicatie wordt bewust verstoord. “Het land is afgesloten,” zegt hij. “Er is een enorme massamoord gaande, waar we op dit moment nog niks van horen.”

Hij vertelt dat hij wanhopig probeert aandacht te krijgen. “Ik heb gisteren alle politici en journalisten die ik in mijn telefoon heb gesmeekt: zeg iets, doe iets.” Volgens hem blijft het in Europa en Nederland opvallend stil.

Als bestuurslid van Comité Iran Vrij probeert Shahbazi slachtoffers een gezicht te geven. Hij verzamelt namen en foto’s van omgekomen demonstranten en plaatst die online. Dat werk valt hem zwaar. “Af en toe moest ik gewoon stoppen,” vertelt hij. “Ik heb zoveel foto’s gezien met een schotwond op het voorhoofd. Het is gewoon doelbewust vermoorden van mensen.”

EU-gezant voor de mensenrechten Kajsa Ollongren stelt dat we wel degelijk wat kunnen doen om de mensen in Iran te helpen. "Ze halen hun schouders op en lachen u uit", reageert schrijver Keyvan Shahbazi. "Nederland en Europa zijn altijd te laat." #WNL pic.twitter.com/PzgjCMNLOp

— WNL Op Zondag (@WNLOpZondag) January 18, 2026

Drones, omsingeling en executies
De manier waarop het regime optreedt, noemt Shahbazi georganiseerd en systematisch. “Voordat er een grotere demonstratie ontstaat, gaan ze met drones volgen waar kleine groepen zich verzamelen,” legt hij uit. “Vervolgens omsingelen ze die en schieten ze iedereen dood. Man, vrouw, oud, jong, kind.”

Volgens hem worden daarbij ook buitenlandse milities ingezet. “Het zijn voor een deel milities uit Irak en Libanon,” zegt hij. “Die herken je omdat ze Arabisch spreken en geen Perzisch.”

Ollongren: sancties en diplomatie nodig
Kajsa Ollongren, tegenwoordig EU-gezant voor de mensenrechten, reageerde in de uitzending namens Europa. Ze erkende dat de situatie ernstig is, maar benadrukte dat de EU wel degelijk middelen heeft.

“Het is heel moeilijk,” zei Ollongren. “Maar we kunnen wel iets doen. We kunnen het heel hard veroordelen. Sancties zijn natuurlijk een belangrijk instrument. En ook diplomatie en het steunen van de mensen in Iran en de organisaties die hiermee bezig zijn.” 

Shahbazi veegde die uitleg van tafel. Volgens hem maken sancties en diplomatie geen indruk op de machthebbers in Teheran. “Ze lachen u uit,” zei hij tegen Ollongren. “Een ambassadeur in Den Haag streng toespreken… u wordt uitgelachen.”

Hij verwijt Europa gebrek aan urgentie en daadkracht. “Nederland en Europa zijn tot nu toe altijd te laat en reageren onvoldoende,” stelt hij. “U heeft Iran overgelaten aan Trump als Europa.”

Revolutionaire Garde op terreurlijst
Volgens Shahbazi ligt een belangrijk instrument al jaren ongebruikt. “De Revolutionaire Garde had allang op de terreurlijst moeten staan,” zegt hij. Ook pleit hij voor het terugschroeven van diplomatieke contacten op hoog niveau. “U heeft de ambassadeur niet nodig om informatie te krijgen. Dat kan ook op lager niveau.”

De Iraanse schrijver benadrukt dat Iraniërs niet vragen om een buitenlandse militaire invasie. “Iraniërs hebben geen leger nodig om hen te bevrijden,” zegt hij. “Waar ze om vragen is een chirurgische ingreep op het onderdrukkingsapparaat, op de Revolutionaire Garde.”

Hij ziet een verband met eerdere acties van Israël. “Het feit dat Iraniërs de straat op zijn gegaan, is het directe gevolg van de operatie van Israël afgelopen juni,” stelt hij. “Dat regime is enorm vernederd.”

‘Dit regime kan niet meer winnen’
Volgens Shahbazi is het einde van het regime nabij. “Een regime dat op deze manier zijn eigen mensen uitmoordt, is een verloren regime,” zegt hij. Hij wijst op de bredere gevolgen. “Iran is in potentie een van de rijkste landen ter wereld. Een vrij en democratisch Iran zou enorme invloed hebben op Europa.”

Ook voor veiligheid in Europa ziet hij grote consequenties. “Dat regime is de ruggengraat van terroristische organisaties,” stelt Shahbazi. “Als dat breekt, verandert ook de strijd tegen terrorisme en islamisering in Europa fundamenteel.”