Bill Gates biedt excuses aan voor Epstein-contact: 'Ik heb niets illegaals gedaan’
Bill Gates heeft tijdens een interne bijeenkomst van de Gates Foundation gesproken over zijn verleden met Jeffrey Epstein, de veroordeelde zedendelinquent die jarenlang invloedrijke personen om zich heen verzamelde. Dat blijkt uit een opname die in handen is van The Wall Street Journal. Gates erkende daar ook dat hij tijdens zijn huwelijk met Melinda Gates twee affaires had met Russische vrouwen.
Het ging om een Russische bridgespeelster en een Russische kernfysicus. De eerste ontmoette hij tijdens bridge-evenementen. De tweede leerde hij kennen via zakelijke contacten. Tijdens de bijeenkomst reageerde Gates daarnaast fel op beschuldigingen dat hij mogelijk illegale dingen had gedaan in contact met Epstein. Gates ontkende dit. ‘Ik heb niets illegaals gedaan.’
Spijt over Epstein en schade voor stichting
Gates sprak ook uitgebreid over zijn contacten met Epstein. Hij noemde het ‘een enorme fout’ dat hij tijd met hem had doorgebracht. Daarbij bood hij zijn excuses aan aan iedereen die door deze kwestie is geraakt. Volgens Gates hebben de contacten een schaduw geworpen over de stichting en de reputatie van de organisatie beschadigd.
The Wall Street Journal meldde al in 2023 dat Epstein zijn kennis over een affaire van Gates zou hebben gebruikt om druk op hem uit te oefenen. Gates had de Russische bridgespeelster rond 2010 leren kennen. Zij was toen in de twintig. Epstein ontmoette haar in 2013 en betaalde later een opleiding aan een programmeerschool. In 2017 vroeg hij Gates per e-mail om die kosten te vergoeden.
Op dat moment had Gates het contact met Epstein al verbroken. Tijdens de bijeenkomst verdedigde Gates ook zijn ex-vrouw. Zij was volgens hem altijd sceptisch geweest over Epstein. Toch bleef Gates tot 2014 contact met hem zoeken.
Reizen, maar geen eiland
Gates vertelde dat hij met Epstein meevloog in diens privéjet. Ook bracht hij tijd met hem door in Duitsland, Frankrijk, New York en Washington. Daarbij maakte hij een kanttekening: ‘Maar ik ben nooit blijven overnachten.’
Verder zei Gates dat hij Epsteins eiland nooit heeft bezocht. Ook ontkende hij contact met vrouwen uit Epsteins omgeving. ‘Ik heb nooit tijd doorgebracht met de slachtoffers en de vrouwen om hem heen.’
Na het beëindigen van de vriendschap zou Epstein een e-mail aan zichzelf hebben geschreven. Daarin beweerde hij dat Gates tijdens een affaire een seksueel overdraagbare aandoening had opgelopen. Ook zou Gates hem hebben gevraagd hoe hij zijn vrouw Melinda in het geheim antibiotica kon geven. Bill en Melinda Gates waren getrouwd van 1994 tot 2021. Melinda Gates noemde later zowel de affaires als de vriendschap met Epstein als redenen voor de scheiding.
