BBC: Griekse politie zet migranten in tegen migranten aan EU-grens
De Griekse politie wordt ervan beschuldigd migranten in te zetten om andere migranten met geweld terug te duwen over de grens met Turkije. Dat blijkt uit een uitgebreid onderzoek van BBC News en de organisatie Consolidated Rescue Group. De Griekse autoriteiten ontkennen de beschuldigingen.
Volgens het onderzoek worden migranten uit landen als Pakistan, Afghanistan en Syrië gerekruteerd. Zij zouden worden ingezet bij zogenoemde pushbacks aan de grens. In ruil daarvoor mogen zij contant geld en mobiele telefoons houden die ze van andere migranten afpakken. Ook zouden zij documenten krijgen waarmee ze vrijer door Griekenland kunnen reizen.
Het onderzoek begon na het verschijnen van beelden waarop gemaskerde mannen andere migranten aanvielen. Journalisten verzamelden verklaringen van betrokkenen, voormalige uitvoerders, politiebronnen en vertrouwelijke documenten. Ook werden uitgelekte transcripties onderzocht. Daaruit komt naar voren dat de inzet van deze groepen al sinds 2020 zou plaatsvinden. Interne politiedocumenten wijzen erop dat de activiteiten niet op zichzelf staan. Volgens die documenten zou de rekrutering zijn aangestuurd en gecontroleerd door hogere officieren binnen de politie.
Getuigen beschrijven een harde en gewelddadige aanpak aan de grens. Migranten zouden zijn uitgekleed, beroofd en geslagen. In sommige gevallen is ook sprake van seksueel misbruik. Volgens verklaringen van betrokkenen worden mensen soms zo zwaar mishandeld dat zij het bewustzijn verliezen. In één geval zou een gemaskerde man de luier van een kind hebben doorzocht op zoek naar waardevolle spullen.
De gebeurtenissen spelen zich af langs de rivier de Evros. Dit gebied vormt een belangrijk deel van de buitengrens van de Europese Unie. Het gebied is zwaar bewaakt en geldt als verboden zone voor migranten die de grens oversteken. Sinds 2015 zijn meer dan een miljoen migranten Griekenland binnengekomen. De meesten arriveerden via de zee, maar een deel komt via de landgrens met Turkije. Volgens een politiebron worden er wekelijks honderden mensen teruggeduwd.
Dezelfde bron stelt dat de praktijk algemeen bekend is: “Er is geen soldaat, politieagent of Frontex-functionaris die hier in Evros dienst doet en niet weet dat er pushbacks plaatsvinden.” De Griekse regering verwerpt de conclusies van het onderzoek. Officieel stelt het land dat het zich houdt aan de Europese regels voor grensbewaking en asielprocedures.
