De opvang moet plaatsvinden in Hotel Mercure Tilburg Centrum. Volgens de plannen verhuizen de statushouders op 6 mei naar het hotel. Daar worden zij verdeeld over 28 kamers en verblijven zij naar verwachting een jaar.

De plannen zijn nog niet definitief, maar de contracten zijn bijna rond. Volgens de hotelmanager moeten de handtekeningen deze week worden gezet. Zodra dat gebeurt, kan de opvang snel starten.

Protesten en zorgen in de buurt
De uitgelekte brief zorgt voor veel reacties. Op sociale media wordt opgeroepen tot demonstraties tegen de komst van de statushouders. Daarmee groeit de spanning in de omgeving van het hotel.

Volgens de gemeente worden omwonenden zo snel mogelijk geïnformeerd. Toch komt de informatie voor velen onverwacht. Dat draagt bij aan de onvrede die nu zichtbaar is. De verhuizing is volgens de gemeente nodig omdat de huidige opvanglocatie stopt. De statushouders verblijven nu nog in een hotel langs de Kempenbaan. Omdat dat contract afloopt, wordt een nieuwe plek gezocht in het centrum.

Hotel en gemeente verdedigen besluit
Het hotel zelf noemt de keuze weloverwogen. De algemeen manager stelt tegenover het Brabants Dagblad: ‘We hebben alle aspecten bekeken: wat het financiële voordeel zou zijn, maar ook hoe medewerkers het ervaren.’ Volgens haar zijn ook ervaringen van andere hotels meegenomen.

Zij zegt dat de reacties positief waren binnen het hotel. ‘Daar kwam een positieve conclusie uit voort’, aldus de manager. Volgens haar speelt ook mee dat veel statushouders naar eigen zeggen al een band hebben met de regio.

De gemeente benadrukt dat het om mensen met een verblijfsvergunning gaat. Zij mogen in Nederland wonen en werken. Volgens de gemeente is opvang nodig om druk op bestaande locaties te verminderen.

Band met regio en verdere plannen
Volgens het hotel is ongeveer 75 procent van de groep regiogebonden. Dat betekent dat zij werk of familie in de buurt hebben. De manager zegt hierover: ‘We zijn lokaal erg betrokken. Het feit dat deze statushouders gebonden zijn aan de regio, past bij wie wij zijn en wat wij doen.’

Het hotel heeft in totaal 108 kamers. Een deel blijft beschikbaar voor reguliere gasten. De bedoeling is dat beide groepen gescheiden blijven. Naast deze locatie zijn er meer azc-plannen in Tilburg. Zo is aan de Spoorlaan een opvanglocatie met 175 bedden voorzien.