De stijging past in een bredere ontwikkeling die al jaren zichtbaar is binnen Europa. In 2010 lag het aantal migranten in de EU nog rond de 40 miljoen. Dat betekent dat het totaal in vijftien jaar tijd fors is toegenomen. Voor het onderzoek is gebruikgemaakt van gegevens van Eurostat en de UNHCR.

De cijfers onderstrepen dat migratie een belangrijk thema blijft binnen de Europese politiek. Vooral in grotere lidstaten blijft de instroom hoog. Tegelijk zijn er duidelijke verschillen tussen landen.

Duitsland blijft belangrijkste bestemming
Binnen de Europese Unie blijft Duitsland het belangrijkste land voor migranten. In totaal wonen daar bijna 18 miljoen mensen die in het buitenland zijn geboren. Volgens het rapport is 72 procent van hen van werkende leeftijd.

Een van de onderzoekers, Tommaso Frattini, zegt: ‘Duitsland blijft de belangrijkste bestemming voor migranten in Europa, zowel in absolute zin als, in belangrijke mate, relatief tot de bevolking’. Daarmee bevestigt hij de centrale positie van Duitsland binnen de Europese migratiestromen.

Andere landen laten ook groei zien. Spanje kende de snelste toename in recente tijd. Daar kwamen ongeveer 700.000 migranten bij, waardoor het totaal uitkomt op 9,5 miljoen.

Verschillen tussen landen en asielaanvragen
De studie laat zien dat migratie niet gelijk verdeeld is over de EU. Kleine landen zoals Luxemburg, Malta en Cyprus hebben relatief veel migranten in verhouding tot hun bevolking. In deze landen is de impact van migratie daardoor groter zichtbaar.

Ook asielaanvragen zijn geconcentreerd in een beperkt aantal landen. Spanje, Italië, Frankrijk en Duitsland nemen samen bijna driekwart van alle aanvragen voor hun rekening. Dat betekent dat de druk op deze landen relatief hoog is.

Duitsland vangt daarnaast het grootste aantal asielzoekers op. In totaal gaat het om ongeveer 2,7 miljoen mensen. Daarmee blijft het land een centrale rol spelen binnen het Europese opvangbeleid.