De ontwikkeling past in een bredere trend. Grote energiebedrijven probeerden de afgelopen jaren tegelijk te investeren in groene energie én hun traditionele activiteiten te behouden. Dat bleek lastig. Voor veel bedrijven leverde die dubbele strategie minder op dan verwacht. BP is een van de duidelijkste voorbeelden van die omslag.

Groene ambities leveren minder op
Toen oud-topman Bernard Looney in 2020 begon, zette BP zwaar in op duurzaamheid. Het bedrijf wilde de olie- en gasproductie flink verlagen en miljarden steken in wind, zon en waterstof. Dat plan werd gezien als een voorbeeld voor de sector.

De praktijk pakte anders uit. De investeringen in duurzame energie leverden minder rendement op dan de traditionele olie- en gasactiviteiten. Daardoor bleef de financiële groei achter. Tussen begin 2022 en begin 2025 bleef de aandelenkoers van BP vrijwel gelijk. Concurrent Shell steeg in diezelfde periode met ongeveer 72 procent.

Die achterstand zette druk op het bedrijf. Investeerders begonnen vragen te stellen over de strategie en het rendement.

Activistische beleggers grijpen in
Die onrust bood ruimte voor een nieuwe speler. Hedgefonds Elliott Management nam een belang van ongeveer vijf procent in BP. Dat belang was goed voor zo’n 3,8 miljard dollar.

Met die positie oefende het fonds druk uit op het bestuur. De boodschap was duidelijk: vereenvoudig het bedrijf en focus weer op winst uit fossiele brandstoffen. Die druk versnelde een koerswijziging die intern al voorzichtig was ingezet.

Onder leiding van nieuwe topman Murray Auchincloss en later Meg O’Neill werd de strategie aangepast. Grote investeringen in duurzame projecten werden geschrapt of teruggebracht.

Sterke cijfers na koerswijziging
De eerste resultaten van die nieuwe koers werden zichtbaar in 2026. In het eerste kwartaal rapporteerde BP cijfers die boven verwachting lagen. De winst steeg sterk en de handelsdivisie draaide een van de beste kwartalen in jaren.

De markt reageerde positief. De aandelenkoers ging omhoog na de publicatie van de cijfers. Voor investeerders was dat een signaal dat de nieuwe strategie werkt, althans op korte termijn.

Ook intern werd ingegrepen. BP vereenvoudigde de organisatie en richtte zich weer op twee hoofdactiviteiten: productie van olie en gas en de verwerking en verkoop daarvan. Die aanpak moet zorgen voor lagere kosten en snellere beslissingen.

Kosten, schulden en verkoop van onderdelen
Naast de strategische koerswijziging werkt BP aan het versterken van de balans. Het bedrijf lost schulden af en verkoopt onderdelen. In totaal wil BP voor 20 miljard dollar aan bezittingen verkopen. Een opvallend voorbeeld is de verkoop van smeermiddelenmerk Castrol. Dat was een winstgevend onderdeel, maar werd toch verkocht om financiële ruimte te creëren.

Tegelijkertijd werd besloten om ongeveer 10 miljard dollar aan geplande investeringen in duurzame energie te schrappen. Dat geld wordt nu ingezet voor andere activiteiten binnen het bedrijf.