Die uitspraak valt op, juist omdat Verlinden als minister van Justitie verantwoordelijk is voor de aanpak van criminaliteit en de werking van justitie. Haar woorden raken daarmee aan een gevoelig onderwerp: het veiligheidsgevoel in Brussel. Dat thema speelt al langer in het publieke debat, maar wordt door traditionele partijen vaak voorzichtig besproken.

Verlinden nuanceerde haar uitspraak meteen. Ze voegde eraan toe: “maar misschien zou ik dat thuis in Schoten ook niet doen”. Toch was de eerste zin al gevallen. En die werd door rechtse Vlamingen direct gezien als een erkenning van wat zij al langer zeggen: veel mensen voelen zich in Brussel niet meer veilig, zeker niet in de avonduren.

'Decline porn' in Brussel
Brussel ligt al jaren onder een vergrootglas. De stad kampt met problemen rond overlast, drugshandel, straatcriminaliteit en verloedering in bepaalde wijken. Tegelijk is er discussie over hoe eerlijk dat beeld is. Voorstanders van Brussel wijzen erop dat de stad ook levendig, internationaal en divers is. Critici stellen dat bestuurders te vaak wegkijken van de harde problemen op straat.

De uitspraak kort nadat media als Humo en Knack nog kritisch schreven over YouTubers en vloggers die de verloedering en onveiligheid in Brussel filmen. Zulke video’s werden weggezet als “decline porn”: filmpjes die volgens critici bewust verval, overlast en criminaliteit uitvergroten. Nu komt uitgerekend in Humo een uitspraak van de justitieminister die dat onveiligheidsgevoel moeilijker laat wegzetten als overdreven beeldvorming.

Misdaadcijfers in Brussel
De cijfers schetsen een duidelijk beeld.  In 2024 lag de criminaliteitsgraad in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest op 13,1 geregistreerde misdrijven per 100 inwoners. In Vlaanderen was dat 6,5 en in Wallonië 8,0. Brussel ligt daarmee duidelijk hoger dan de rest van België.

Ook het aantal berovingen springt eruit. Volgens Eurostat stond Brussel bovenaan de Europese stedenlijst met 360 berovingen per 100.000 inwoners. Een beroving is diefstal met geweld. Dat maakt de categorie extra gevoelig in het debat over straatveiligheid.

Daar komt het drugsgeweld bij. Het aantal schietincidenten in Brussel steeg de afgelopen jaren fors. In 2023 waren er 62 schietpartijen. In 2024 ging het om 92 schietpartijen, met 8 doden. In 2025 stond de teller halverwege december al op 96 incidenten. Het Brusselse parket zag daarnaast in 2024 een stijging van 23 procent in dossiers rond verkoop en aflevering van drugs.