Het evenement stond gepland van 26 tot en met 29 augustus. Maar na een ecologisch onderzoek besloot het bestuur de stekker eruit te trekken. Volgens de organisatie zouden de uitkomsten van dat onderzoek leiden tot “ingrijpende beperkingen in het gebruik van het evenemententerrein”.

Doorgaan was volgens het bestuur geen optie. Dan zou de Ballonfiësta mogelijk in strijd zijn met de Omgevingswet.

Ecologen zagen knelpunten
De problemen ontstonden rond de natuurvergunning. De provincie Gelderland eiste een Omgevingsscan Natuur. Die scan is verplicht in het kader van de Omgevingswet.

In mei werd daarom een quickscan uitgevoerd door ecologen. De organisatie kreeg het rapport op 4 juni binnen. Daarna besprak het bestuur de uitkomsten op 8 en 18 juni.

Uit het rapport kwamen meerdere knelpunten naar voren. Volgens de organisatie waren die op korte termijn niet op te lossen. “We hebben alle mogelijke opties en alternatieven zorgvuldig onderzocht en afgewogen”, laat het bestuur weten. De conclusie was hard: geen vergunning, geen Ballonfiësta.

Gemeente verrast
De gemeente Barneveld zegt verrast te zijn door het besluit. Wethouder Daan de Vries noemt het nieuws teleurstellend. “Wij zijn gisterenavond verrast door de mededeling van het bestuur van de Ballonfiësta Barneveld”, reageert hij bij Omroep Gelderland.

Volgens De Vries betreurt de gemeente dat het evenement niet doorgaat. “Dit mooie evenement voor Barneveld, waar zoveel inwoners en bezoekers van genieten”, valt daarmee weg.

De gemeente heeft inmiddels contact gehad met het bestuur van de Ballonfiësta. Ook is er contact met de provincie Gelderland, die verantwoordelijk is voor de natuurvergunning. Op korte termijn praten de partijen verder.

Van eenmalig idee naar regiobegrip
De Ballonfiësta begon in 1982. Aanleiding was het herdenkingsjaar rond Jan van Schaffelaar, de historische figuur die in 1482 van de toren van Barneveld sprong. De gedachte achter het evenement was symbolisch: Jan ging naar beneden, de ballonnen zouden omhooggaan.

Wat begon met tien luchtballonnen, groeide uit tot een jaarlijks spektakel. Avond na avond stegen tientallen ballonnen op. Voor veel inwoners werd het evenement een vast onderdeel van de zomer.

Sinds 2003 gaat de opbrengst naar lokale goede doelen. Daardoor had de Ballonfiësta niet alleen een recreatieve, maar ook een maatschappelijke rol in Barneveld.

De organisatie kijkt nu vooruit naar 2027. Een nieuwe editie zou dan kunnen plaatsvinden van 25 tot en met 28 augustus. Daarbij wordt ook gekeken naar een andere locatie, maar dat wordt geen eenvoudige klus. Dezelfde vergunningstrajecten en natuurregels blijven ook dan een rol spelen.