Het artikel schetst hoe het gazon eeuwenlang een statussymbool was. Volgens NRC ontstond de strakke grasmat in de zeventiende en achttiende eeuw op de landgoederen van de Engelse en Franse adel. “Dit was de luxe van het gazon: de nutteloosheid van een groene lege ruimte”, schrijft de krant. Later werd het gazon dankzij de grasmaaier en de groeiende welvaart bereikbaar voor vrijwel iedere huiseigenaar.

Van trots naar ‘gazonschaamte’
Volgens NRC is dat beeld nu aan het kantelen. Door droogte en watertekorten zou een strak groen gazon steeds vaker worden gezien als onwenselijk. De krant spreekt zelfs van een opkomende ‘gazonschaamte’ in het Westen.

Daarbij wijst NRC op de droogte van deze zomer. In Nederland is sprake van een officieel watertekort en in verschillende regio’s gelden beperkingen voor het gebruik van oppervlaktewater om tuinen en gazons te besproeien. Ook in andere Europese landen zijn strengere regels ingevoerd.

De krant stelt daarom de vraag waarom mensen nog zoveel tijd, geld en water steken in gras “dat er alleen maar groen glanzend bij dient te liggen”.

Wilde tuin als nieuw ideaal
Volgens NRC verschuift ook het maatschappelijke beeld van de ideale tuin. Gemeenten en natuurorganisaties moedigen inwoners steeds vaker aan minder te maaien en meer ruimte te geven aan bloemen, klavers en andere planten die beter zouden zijn voor insecten en minder water vragen.

“Een goed burger heeft nu een wilde tuin”, concludeert de krant. Daarbij verwijst NRC naar campagnes die oproepen om traditionele gazons terug te dringen.

Ook kunstgras krijgt kritiek
Zelfs kunstgras biedt volgens NRC geen definitieve uitweg. Hoewel het geen water nodig heeft en nauwelijks onderhoud vraagt, wijzen milieuorganisaties op nadelen zoals microplastics, hogere temperaturen en het verdwijnen van leefgebied voor insecten.

Daarmee komt vrijwel iedere vorm van de klassieke grasmat onder vuur te liggen: natuurlijk gras vanwege het waterverbruik en kunstgras vanwege de milieubelasting.

Ondanks alle kritiek verwacht NRC niet dat het gazon helemaal zal verdwijnen. Wel ziet de krant een duidelijke cultuuromslag. Waar een strak gazon vroeger gold als teken van netheid en welvaart, zou het volgens NRC steeds meer plaats moeten maken voor een natuurlijkere tuin.