Volgens de studie kan het Verenigd Koninkrijk tussen 2030 en 2050 ongeveer 320 miljard pond besparen door af te wijken van de huidige plannen. Een belangrijk deel van de kosten zit volgens Onward in het stroomnet dat nodig is om windparken in het noorden te verbinden met grote steden in Engeland. Die uitbreiding van het netwerk wordt geschat op 137 miljard pond.

Badenoch wil andere energiekoers
Badenoch stelt dat klimaatbeleid niet alleen om doelstellingen moet draaien. 'Britannië heeft een serieus plan nodig om klimaatverandering aan te pakken. Serieus zijn betekent kijken naar resultaten, niet simpelweg doelen stellen en onszelf daarna feliciteren.' Volgens haar hebben de huidige plannen de energiekosten verhoogd en de Britse industrie verzwakt.

De Tory-leider wil daarom meer gebruikmaken van Britse olie en gas uit de Noordzee. Daarnaast wil zij inzetten op kernenergie en hernieuwbare bronnen die volgens haar betaalbare energie kunnen leveren. 'Onze huidige netto-nuldoelen hebben de energiekosten opgedreven, onze industriële basis verzwakt en ons afhankelijker gemaakt van energie-import.'

Het onderzoek vergelijkt het bestaande traject richting 95 procent CO2-arme elektriciteit in 2030 met een alternatief dat uitkomt op 80 procent. Daarbij zou minder nieuwe windcapaciteit worden gebouwd. Tegelijk zou de Britse capaciteit van gascentrales volgens Onward moeten stijgen van ongeveer 35 naar 45 gigawatt.

Discussie over kosten windenergie
Schaduwminister van Energie Claire Coutinho zegt dat het onderzoek volgens haar laat zien dat windenergie minder goedkoop is dan vaak wordt voorgesteld. 'Dit is de meest gedetailleerde kostenberekening van ons elektriciteitssysteem die ooit is gemaakt.' Volgens haar blijken hernieuwbare bronnen duurder wanneer ook alle kosten voor het energiesysteem worden meegerekend.

Andere organisaties bestrijden die conclusie. Minister van Energie Miatta Fahnbulleh waarschuwt dat Badenoch Groot-Brittannië 'zou vastbinden aan de achtbaan van fossiele brandstoffen en de rekeningen voor gezinnen hoger zou houden'. Ook brancheorganisaties voor energie en wind stellen dat hernieuwbare energie, kernenergie en opslag juist de goedkoopste route vormen.

Renewable UK wijst erop dat Groot-Brittannië tegen 2030 ongeveer 15 gigawatt aan verouderde gas- en kerncentrales kan verliezen. Volgens beleidsdirecteur Ana Musat is uitbreiding van het stroomnet hoe dan ook nodig, ongeacht de gekozen energiebron. Daarmee blijft de strijd over de kosten van de Britse energietransitie volop doorgaan.