EU-landen geven gezamenlijk naar schatting 29 miljard euro per jaar uit aan klimaatadaptatie. Schade aan infrastructuur en andere bezittingen door klimaatgerelateerde gebeurtenissen bedraagt volgens Europese ramingen gemiddeld ongeveer 45 miljard euro per jaar. De Commissie schat bovendien dat klimaatrampen nu ongeveer 1 procent van het Europese bbp kosten en dat dit richting het einde van deze eeuw verder kan oplopen, meldt Politico.Critici stellen serieuze vraagtekens bij deze cijfers.

Hoekstra: nu betalen of later meer
Hoekstra vindt dat regeringen klimaatadaptatie hoger op hun begrotingen moeten zetten. 'Ik denk dat we inmiddels genoeg realitychecks hebben gehad om te weten dat uitgaven aan aanpassing geen luxe zijn', zegt hij. Volgens hem is extra investeren 'een glasheldere noodzaak', ondanks de beperkte financiële ruimte bij veel overheden.

'Niemand van ons heeft een geldboom in zijn of haar achtertuin', erkent Hoekstra. Toch ziet hij de huidige bosbranden en overstromingen als reden om meer geld vrij te maken. Volgens de Eurocommissaris dreigen anders grotere economische, maatschappelijke en gezondheidsschade.

BBB zet vraagtekens bij miljardenbeleid
Smit bestrijdt vooral de gedachte dat steeds hogere Europese uitgaven vanzelf de verstandigste oplossing zijn. Hij wijst erop dat de EU volgens hem minder dan 6 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen veroorzaakt, terwijl de mondiale uitstoot verder stijgt. Daarmee plaatst hij de miljardenplannen van Brussel in een breder internationaal perspectief.

De BBB'er schrijft: 'De EU zou volgens Hoekstra daarom nu miljarden ‘moeten’ uitgeven of geconfronteerd worden met stijgende kosten voor ‘klimaatrampen’.' Vervolgens verwijst hij naar klimaateconoom Richard Tol. Volgens Smit waarschuwen economen als Tol 'dat de doorgeschoten Green Deal met netzero in 2050 tot wel tien keer meer zal kosten dan de daardoor vermeden klimaatschade.'

Smit pleit daarom voor een andere snelheid. 'Een geleidelijker energietransitie zonder overhaaste uitgaven is geopolitiek en klimaateconomisch verstandiger - voor industrie, huishoudens én het nu reeds felrode huishoudboekje van overheden.'

Brussel wil klimaat zwaarder meewegen
De Europese Commissie werkt ondertussen aan een nieuw pakket voor klimaatweerbaarheid, dat in oktober of november moet verschijnen. Brussel wil onder meer één gezamenlijk klimaatscenario voor lidstaten en meer duidelijkheid over welke bestuurslaag voor maatregelen en financiering verantwoordelijk is.

Ook wil de Commissie klimaatweerbaarheid structureel meenemen bij besluiten over infrastructuur en wetgeving. Daarmee staat de politieke tegenstelling scherp: Hoekstra ziet miljardeninvesteringen nu als middel om toekomstige schade te beperken, terwijl Smit waarschuwt dat juist een te snelle en dure klimaatkoers grote economische lasten kan veroorzaken.