14-jarige jongen gevonden in vermeende geheime martelgevangenis Oekraïense legereenheid
Een 14-jarige jongen en meerdere gewonde militairen zijn aangetroffen in een omstreden gebouw van de Oekraïense legereenheid Azov, vlak bij Kiev. Volgens getuigen werden mensen daar tegen hun wil vastgehouden, mishandeld en mogelijk gemarteld. Beelden van gewonde mannen en boze omwonenden zorgen voor grote ophef in Oekraïne. De stafchef van president Zelensky heeft inmiddels erkend dat er meer van zulke locaties bestaan. De Oekraïense autoriteiten onderzoeken de zaak na grote ophef.
Lees ook
Defensie houdt miljardendeals voor Oekraïne geheim: Rekenkamer kritisch over openheid
Het incident speelde zich af in Petropavlivska Borsjtsjahivka, ten westen van Kiev. Volgens berichten op sociale media zouden tientallen mensen in de kelder van een woning worden vastgehouden. Een groep boze inwoners verzamelde zich bij het pand en probeerde door de toegangspoort te komen. Daarbij ontstonden confrontaties met gemaskerde personen.
Beschuldigingen van mishandeling
Op verspreide beelden zijn gewonde mannen te zien. Getuigen beweerden dat mensen werden geslagen en geen medische hulp kregen. Over de 14-jarige jongen werd gezegd dat hij met een schop was mishandeld. Die beschuldigingen zijn niet onafhankelijk bevestigd. Hulpverleners meldden bovendien dat zij aanvankelijk geen toegang kregen tot iemand in het pand.
De Oekraïense politie stelde eerder dat de woning diende als verblijfplaats voor militairen. Volgens de politie klopten de verhalen over illegale opsluiting en marteling niet. Commandant Oleksandr Pivnenko van de Nationale Garde bevestigde dat vier militairen naar het ziekenhuis zijn gebracht. De omstandigheden worden onderzocht.
Stafchef erkent andere locaties
Ook Kyrylo Boedanov, stafchef van president Volodymyr Zelensky, kwam naar het gebouw. Hij sprak met de jongen en noemde de toestand 'iets dat niet zou mogen gebeuren'. Volgens Boedanov waren er veertien mensen in het pand. Over vergelijkbare locaties zei hij: 'Er bestaan veel vergelijkbare gebouwen.' Hij kondigde aan dat onderzocht zou worden waarom deze locaties bestaan en wat zich daar afspeelt.
Azov erkende dat militaire eenheid 3121 het gebouw gebruikte. Volgens de organisatie ging het om een tijdelijke verblijfplaats voor gemobiliseerde militairen en soldaten die zonder toestemming hun eenheid hadden verlaten. Zij zouden daar wachten op overplaatsing. Daarmee wijst Azov de beschuldiging van een geheime gevangenis van de hand.
Omstreden verleden
Azov werd in 2014 opgericht door extreemrechtse activisten, onder wie mensen met neonazistische banden. De beweging kreeg later een plaats binnen de Nationale Garde. Ze werd bekend door de verdediging van Marioepol tegen Russische troepen in 2022. Ook eerder bestonden beschuldigingen van onrechtmatige detentie en mishandeling.
De huidige leiding neemt afstand van neonazistische denkbeelden. Toch zorgen de nieuwe berichten opnieuw voor vragen binnen Oekraïne over de behandeling van militairen.
