De oefening heet Koalicja en vindt plaats van 9 tot en met 22 november. Nederland neemt samen met België, Estland, Duitsland, Frankrijk, Litouwen, Polen, Spanje, Zweden en het Verenigd Koninkrijk deel. Frankrijk levert met 1.100 militairen de grootste bijdrage, gevolgd door 300 Britse militairen. Het belangrijkste oefengebied ligt bij de Poolse plaats Nowa Dęba, ongeveer honderd kilometer van Oekraïne.

Voorbereiding op inzet in Oekraïne
De militairen oefenen hoe zij personeel, materieel en voorraden snel kunnen verplaatsen. Ook wordt getest hoe legereenheden uit verschillende landen kunnen samenwerken. Daarbij worden onder meer drones en andere lichte middelen ingezet. Britse gevechtsvliegtuigen ondersteunen de oefeningen vanuit de lucht.

Daarnaast organiseert Turkije vanuit Istanbul een maritieme oefening. Die richt zich op het opruimen van zeemijnen in de Zwarte Zee. Daarmee moet de scheepvaart na een eventuele beëindiging van de oorlog weer veilig kunnen plaatsvinden.

Troepenmacht buiten de NAVO
De voorbereidingen zijn onderdeel van de Multinational Force Ukraine (MNF-U), die in 2025 werd opgericht. De troepenmacht moet Oekraïne na een wapenstilstand helpen zijn krijgsmacht te versterken. Ook moet zij bijdragen aan de veiligheid van het luchtruim en de Zwarte Zee. Het gaat niet om een officiële NAVO-operatie en de Amerikaanse betrokkenheid is beperkt. De Franse generaal Armel Dirou benadrukt dat de oefening niet bedoeld is om Rusland te bedreigen. 'Dit is geen machtsvertoon', verklaarde hij.

Defensieminister Dilan Yeşilgöz heeft de Nederlandse deelname bevestigd. Volgens haar moet Europa voorbereid zijn op mogelijke nieuwe stappen richting vrede. De regering heeft de Tweede Kamer op 3 november per brief geïnformeerd over de oefening.

Een daadwerkelijke Nederlandse militaire inzet in Oekraïne staat nog niet vast. Daarvoor is eerst een staakt-het-vuren nodig en moet politieke besluitvorming plaatsvinden.