De kalkstenen zijn verspreid over een gebied van 116 vierkante kilometer voor de oostkust van Engeland. Hoewel dit gebied beschermd is, mag er op veel plaatsen nog worden gevist. Greenpeace wil met de stenen voorkomen dat de zeebodem verder wordt beschadigd. De organisatie zegt vooral de biodiversiteit en bruinvissen te willen beschermen, meldt VRT.

Vissers vrezen levensgevaarlijke situaties
De Oostendse visser Johan Hennaert (56) noemt de actie onverantwoord. Hij werkt al meer dan veertig jaar in de visserij en heeft samen met zijn twee zonen een bedrijf. Het getroffen gebied behoort volgens hem tot de belangrijkste visgronden voor Belgische vissers.

'We kunnen er niet meer vissen nu', zegt Hennaert. Zijn schepen gebruiken boomkorren, waarbij netten aan beide kanten van het vaartuig worden voortgetrokken. Wanneer daarin een zware steen terechtkomt, kan een gevaarlijke situatie ontstaan. Vooral kleinere schepen lopen volgens hem risico bij hoge golven.

Hennaert wijst erop dat in hetzelfde gebied de afgelopen twintig jaar zes boomkorkotters zijn gekapseisd. Die ongelukken werden niet veroorzaakt door Greenpeace. Wel kwamen volgens hem zware voorwerpen in de netten terecht.

Greenpeace verdedigt omstreden actie
Greenpeace stelt dat de actie niet bedoeld is om vissers dwars te zitten. Campagnevoerder Ruth-Marie Henckes wijst op onderzoek naar de schadelijke gevolgen van boomkorvisserij voor bruinvissen. Ook benadrukt zij dat de locaties van de stenen aan de maritieme autoriteiten zijn doorgegeven.

Hennaert vindt dat onvoldoende. Andere vissersvaartuigen kunnen de stenen volgens hem onbedoeld verplaatsen. Daardoor kunnen de opgegeven locaties achterhaald raken. 'Dat blijft gevaarlijk', waarschuwt hij.

SGP-Kamerlid spreekt van misdadige actie
Ook SGP-Kamerlid André Flach veroordeelt de actie. 'Wat een misdadige actie van Greenpeace. Levensgevaarlijk voor vissers!', schrijft hij. Hij vindt dat Belgische vissers aangifte moeten doen en bekritiseert de financiering en ANBI-status van Greenpeace.

Hennaert maakt zich ondertussen zorgen over de toekomst van zijn bedrijf. Volgens hem staat de visserij al onder druk door dure brandstof, gesloten visgebieden en steeds meer regels. Hij twijfelt of zijn zonen het familiebedrijf later zullen voortzetten.