Maandagavond werden voor de Belgische kust twee onderkoelde migranten op een boot aangetroffen. Later werden nog elf mensen gevonden die zich vastklampten aan een boei. Een dag eerder dreef een boot met ongeveer dertig mensen urenlang voor de kust bij Nieuwpoort. De Franse kustwacht pikte hen uiteindelijk op. Eind oktober werd bij Breskens een rubberboot met 38 mensen uit zee gehaald. Dat was voor zover bekend de eerste keer voor de Nederlandse kust.

Volgens gouverneur Koen Surdiacourt varen smokkelaars nu langs de kust om migranten op te halen, zowel naar het noorden richting België en Nederland als naar het zuiden. Hoe verder de vertrekpunten uit elkaar liggen, hoe moeilijker de politie ze kan volgen. Het aantal boten op de route lijkt toe te nemen. In tentenkampen in Noord-Frankrijk wachten nog altijd veel mensen op hun kans.

De Belgische maritieme dienst in Oostende kreeg dit jaar “tientallen” meldingen. Volgens Dries Derudder van die dienst is de stijging “geen toeval”. Aan boord zitten vooral alleenstaande mannen. Hun doel is Engeland.

België heeft daarom extra politie en een drone ingezet. Nederland houdt het voorlopig bij kijken. Een woordvoerder van de Kustwacht zegt dat de situatie “extra aandacht” krijgt en dat het kustwachtvliegtuig het gebied meeneemt op zijn vluchten. Extra personeel komt er niet. Volgens de Kustwacht moet de politiek daarover beslissen.