Ter Apel is berucht geworden vanwege gewelddadige en criminele acties van sommige vluchtelingen die daar verblijven. Vluchtelingen pleegden inbraken en er liep zelfs een man naakt op straat rond. Andere vluchtelingen gaven voor de camera toe dat ze blonde vrouwen zoeken en dat Nederland islamitisch wordt. Lokale inwoners hebben al hun eigen burgerwacht opgericht die meerdere vluchtelingen gearresteerd heeft. 

Een tweede aanmeldcentrum zou de druk op Ter Apel moeten verminderen. De Rijksoverheid voerde hierover overleg met Alkmaar en de gemeente Noordoostpolder. Die zijn niet akkoord gegaan met plannen voor zo'n nieuw centrum. Voorlopig blijft Ter Apel dan ook de enige plaats in Nederland waar buitenlanders asiel kunnen aanvragen. 

Dit kan voor problemen zorgen wanneer veel mensen tegelijkertijd asiel aanvragen, wat momenteel ook gebeurt. Hierdoor zijn er onvoldoende opvangplekken en ontstaat er een wachtrij. Het probleem wordt nog groter doordat er een storing heeft plaatsgevonden bij de politieafdeling die verantwoordelijk is voor het identificeren van vluchtelingen.