Allereerst moeten we de realiteit onder ogen zien: meer toegankelijkheid leidt tot meer gebruik. Dit is een economische wetmatigheid die niet te negeren valt, maar geen aandacht lijkt te krijgen. Kijk naar het voorbeeld van de aangepaste kansspelwet die online gokken heeft gelegaliseerd. Wat was het resultaat? Het aantal gokverslaafden is verdubbeld. Dit laat zien dat legalisering niet automatisch leidt tot een betere controle of beheersing van het probleem, maar eerder tot een toename ervan.

Een ander verontrustend voorbeeld is de situatie in de Verenigde Staten, waar verschillende staten marihuana hebben gelegaliseerd voor recreatief gebruik. Uit onderzoek blijkt dat het aantal drugsgerelateerde ongevallen en sterfgevallen in deze staten aanzienlijk is gestegen na de legalisatie, evenals het gebruik van andere drugs. Dit wijst erop dat legalisering niet alleen het gebruik stimuleert, maar ook de negatieve gevolgen ervan vergroot.

Grote maatschappelijke schade
Het argument van keuzevrijheid en eigen verantwoordelijkheid dat vaak wordt aangehaald door voorstanders van legalisering, is ook problematisch. Ja, in een ideale wereld zouden mensen in staat moeten zijn om weloverwogen beslissingen te nemen over hun eigen gedrag. Maar de realiteit is veel complexer. Veel mensen hebben niet de nodige informatie, een genetische predispositie of simpelweg niet de mentale helderheid om de volledige risico's van drugsgebruik te begrijpen. Bovendien worden jongeren vaak beïnvloed door groepsdruk en sociale normen, waardoor ze gemakkelijk in de val kunnen lopen van drugsgebruik, zelfs als ze zich bewust zijn van de risico's.

Het normaliseren van drugsgebruik is ook een gevaarlijke boodschap om uit te dragen, vooral aan jongeren. Door drugs te legaliseren, sturen we het signaal dat het acceptabel is om jezelf te verdoven met chemicaliën. Dit kan leiden tot een toename van het aantal gebruikers en een escalatie van drugsgerelateerde problemen in onze samenleving. We zien al genoeg problemen met alcoholmisbruik, moeten we echt nog een ander roesmiddel aan de mix toevoegen?

Want ja, ook alcohol is een drug en net zo goed onderdeel van mijn pleidooi als alle andere drugs waar aan te denken valt. Met de recente kennis en de daarbij komende shock dat zelfs kleine hoeveelheden alcohol los van leverziekte, hart- en vaatziekten, neurologische aandoeningen, psychische stoornissen, pancreatitis, immuniteitsproblemen zelfs verschillende vormen van kanker kan veroorzaken begrijp ik niet hoe er gepleit kan worden voor de legalisatie van andere middelen.

Grote probleme
De impact van legalisering op de gezondheidszorg en de geestelijke gezondheid van onze samenleving zal dan ook niet te overzien zijn en verslaat het argument van een peperdure “war on drugs” alsof dat inhumane argument überhaupt de reden zou moeten zijn om mensenlevens willens en wetens te laten verwoesten. De zorgkosten en schade aan de maatschappij in alle andere vormen zullen namelijk oneindig meer kosten.

Nogmaals: Drugsgebruik kan leiden tot verslaving, gezondheidsproblemen en zelfs tot de dood. Door drugs te legaliseren, zullen deze problemen alleen maar toenemen, waardoor de druk op de gezondheidszorg toeneemt en de kwaliteit van leven van vele mensen wordt aangetast. We moeten erkennen dat verslaving geen keuze is, maar een ziekte of een genetische predispositie die behandeling en ondersteuning vereist. De politiek kan en mag die mensen niet in de steek laten.

Het is tijd om de feiten onder ogen te zien en de roep om legalisering van drugs te weerleggen. Laten we ons verzetten tegen een beleid dat de deur opent naar meer verslaving, meer gezondheidsproblemen en meer sociale ontwrichting. Laten we onze stem laten horen tegen de legalisering van drugs. Maar laten we ook onze stem horen tegen ieder die het gebruik van drugs bewust of onbewust normaliseert, want sommige keuzes zijn gewoonweg onverstandig. En het is aan ons om te voorkomen dat onze samenleving de tol betaalt voor deze kortzichtige beslissingen.

Mirko Gerrits is fractievoorzitter van ZEE in Zandvoort, ondernemer en opiniemaker. Hij schrijft op persoonlijke titel. Volg hem hier op X.