Wat is de aanklacht?
Le Pen en zesentwintig andere partijleden staan vandaag in Parijs terecht vanwege het aannemen van twaalf 'spook-fractiemedewerkers'. Deze medewerkers zijn aangenomen om de Europese fractie van RN te ondersteunen. De aanklacht tegen RN is dat deze medewerkers ook werk hebben verricht voor de nationale RN-fractie. Hierdoor zouden 'spookbanen' zijn gecreëerd, waarbij tussen 2009 en 2017 naar schatting 6,8 miljoen euro zou zijn misbruikt, aldus berekeningen van het Europees Parlement.

De rechtbank als links wapen?
Indien Le Pen schuldig wordt bevonden, hangt haar een celstraf van tien jaar boven het hoofd en een maximale boete van een miljoen euro. Ook kan Le Pen de verkiesbaarheid ontnomen worden, waardoor ze niet zou mogen meedoen aan de Franse presidentsverkiezingen in 2027.

Mocht het hier daadwerkelijk tot komen, dan wordt de grootste (oppositie)partij van Frankrijk praktisch buiten spel gezet. Dit is op zijn minst opvallend nadat bij de parlementsverkiezingen dit jaar verschillende partijen samenwerkten om een grote verkiezingsoverwinning van Le Pen te voorkomen. Daarbij is de nodige scepsis op zijn plaats. Het proces lijkt sterk op een politiek gemotiveerde zaak, wat de huidige coalitie in Frankrijk goed uitkomt.

Het moet nog blijken of Le Pen daadwerkelijk schuldig wordt bevonden. Le Pen ontkent in ieder geval dat RN strafbare feiten hebben begaan. In een verklaring van de partij wordt gesteld dat: "Fractiemedewerkers zijn geen ambtenaren van het Europees Parlement. Ze hebben het recht ook voor de partij te werken". De rechtszaak zal twee maanden duren en is bepalend voor de toekomst van de RN in Frankrijk.