Volgens officiële cijfers waren er in het fiscale jaar 2024 4,6 miljoen actieve creditcards geregistreerd bij de Amerikaanse overheid. Daarmee werden ongeveer 90 miljoen transacties verricht, goed voor een totale uitgave van 40 miljard dollar. Opvallend is dat de federale overheid in 2024 slechts 3 miljoen werknemers had, wat betekent dat er aanzienlijk meer actieve creditcards in omloop waren dan er medewerkers waren.

Het federale SmartPay-systeem, dat sinds 1998 wordt beheerd door de General Services Administration (GSA), stelt ambtenaren in staat om “aankopen namens de overheid te doen ter ondersteuning van hun werk.” Dit programma heeft echter geleid tot talrijke fraudeschandalen en geldverspilling, waarbij belastinggeld werd gebruikt voor luxe uitgaven zoals pornografie, dure diners en speelgoed.

DOGE kondigde aan dat het in samenwerking met andere instanties het creditcardsysteem wil herstructureren en de administratiekosten wil verlagen. “We werken eraan om het programma te vereenvoudigen en de kosten te reduceren,” aldus een officiële verklaring van DOGE op X.

Niet-traceerbare uitgaven ter waarde van 4,7 miljard dollar
Naast de creditcardschandalen ontdekte DOGE een nog groter probleem: een bijna onvindbare post in de federale begroting die goed was voor maar liefst 4,7 miljard dollar aan betalingen.

Het probleem werd veroorzaakt door het Treasury Access Symbol (TAS), een code die betalingen van het Amerikaanse ministerie van Financiën koppelt aan budgetposten. Volgens DOGE was het jarenlang optioneel om deze code in te vullen bij uitgaven, waardoor bijna 5 biljoen dollar zonder duidelijke verantwoording werd uitgegeven.

Met onmiddellijke ingang is het nu verplicht om deze code te gebruiken bij alle federale betalingen, waardoor de overheid beter kan traceren waar belastinggeld naartoe gaat. “Vanaf zaterdag is dit veld verplicht, wat de transparantie verhoogt en zorgt dat we weten waar het geld écht terechtkomt,” verklaarde DOGE.

Totaal besparingen oplopend tot 55 miljard dollar
Sinds de oprichting heeft DOGE naar eigen zeggen al 55 miljard dollar bespaard door frauduleuze betalingen, contractbeëindigingen en andere besparingsmaatregelen. De instantie heeft toegezegd deze gegevens voortaan twee keer per week te actualiseren en uiteindelijk in realtime beschikbaar te maken.

Een recente besparingsronde leverde opnieuw 729 miljoen dollar op door het schrappen van projecten die onder de vorige administratie werden gefinancierd. Een greep uit de geschrapte subsidies:

• 10 miljoen dollar voor vrijwillige besnijdenissen in Mozambique
• 9,7 miljoen dollar voor ondernemerschapsprogramma’s voor Cambodjaanse jongeren
• 32 miljoen dollar voor een ngo-centrum in Praag
• 2,3 miljoen dollar voor “onafhankelijke stemmen” in Cambodja
• 40 miljoen dollar voor een “gendergelijkheidscentrum”
• 14 miljoen dollar om overheidsaankopen in Servië te verbeteren
• 486 miljoen dollar voor een wereldwijd verkiezingsprogramma, inclusief 22 miljoen dollar voor Moldavië en 21 miljoen dollar voor India
• 29 miljoen dollar om het “politieke landschap” in Bangladesh te versterken
• 20 miljoen dollar voor “fiscaal federalisme” in Nepal
• 19 miljoen dollar voor een biodiversiteitscampagne in Nepal
• 14 miljoen dollar voor “sociale cohesie” in Mali
• 2,5 miljoen dollar voor inclusieve democratieën in Zuidelijk Afrika
• 47 miljoen dollar voor onderwijsprojecten in Azië
• 2 miljoen dollar voor recyclingprogramma’s in Kosovo

Volgens schattingen bespaart DOGE momenteel bijna 1 miljard dollar per dag op onnodige uitgaven binnen de federale overheid.

America First in de praktijk
De maatregelen van DOGE passen binnen het beleid van de Amerikaanse overheid onder leiding van president Trump, die zich richt op het verlagen van overheidsuitgaven en het schrappen van financiering voor internationale projecten die niet direct ten goede komen aan de VS.

Met Elon Musk aan het roer van de instantie worden grote hervormingen doorgevoerd, waarbij federale middelen strikter worden gecontroleerd en uitgaven met minder directe Amerikaanse belangen worden teruggedraaid.

De besparingen raken een breed scala aan projecten die onder de vorige regering waren goedgekeurd. Van internationale verkiezingshulp en genderprojecten tot subsidies voor ngo's in verre landen—DOGE stelt zich ten doel om “geld van belastingbetalers effectiever in te zetten en bureaucratische verspilling te verminderen.”