Waar bedrijven als Disney, Meta en Walmart hun linkse diversiteitsplannen hebben afgezwakt sinds de herverkiezing van president Trump, kondigde Microsoft juist aan het diversiteitsbeleid te intensiveren. In een intern rapport stelt de Chief Diversity Officer dat “de noodzaak voor diversiteit en inclusie in het bedrijfsleven nog nooit zo groot is geweest.”

Daarbij wordt niet alleen gestreefd naar een evenwichtiger personeelsbestand, maar ook naar ‘loonrechtvaardigheid’ gebaseerd op huidskleur en geslacht. Volgens het rapport verdienen raciale minderheden gemiddeld méér dan blanke werknemers in gelijke functies, wat volgens de top “ruimte biedt om de diversiteit in hogere posities verder uit te breiden.”

De conservatieve waakhond Consumers’ Research is kritisch en luidt de noodklok. “Microsoft lijkt aan te sturen op een model waarin demografische kenmerken belangrijker zijn dan prestaties of ervaring,” aldus directeur Will Hild tegen Daily Wire. Hij noemt het “verontrustend dat Microsoft activisme boven innovatie stelt.”

Volgens Hild heeft het bedrijf zich ontwikkeld tot “een megafoon voor linkse politiek” en laat het de belangen van de consument links liggen. De organisatie verspreidde een ‘woke alert’ om consumenten te waarschuwen voor de koers van Microsoft. De DEI-strategie beperkt zich niet tot interne bedrijfsvoering. Microsoft werkt actief samen met organisaties zoals The Trevor Project, dat pleit voor transgenderzorg bij kinderen. In samenwerking werden ‘inclusieve’ videogames ontwikkeld waarin spelers bijvoorbeeld ongeacht gender kunnen trouwen of relaties aangaan met transgenders.

Eén spel vertelde expliciet het verhaal van een transgender man; een ander bevat uitsluitend LHBTQIA+-personages. De techgigant doneerde inmiddels meer dan 16 miljoen dollar aan LHBTQ-organisaties. Ook binnen de werkcultuur promoot Microsoft ‘heropvoedingsmodules’ via hun “inclusion journey library”, waarin personeel wordt geleerd ‘impliciete vooroordelen’ te herkennen en ‘inclusief gedrag’ aan te leren.

Botsing met Trump-administratie dreigt
De koers van Microsoft staat op gespannen voet met het beleid van president Trump, die opdracht gaf aan het ministerie van Justitie om DEI-beleid in het bedrijfsleven juridisch aan te pakken. De regering wil onderzoeken in hoeverre zulke programma’s in strijd zijn met het Amerikaanse burgerrecht. Microsoft lijkt zich daar niets van aan te trekken. Integendeel: het bedrijf dreigde zelfs met juridische stappen tegen de regering tijdens handelsbesprekingen tussen de VS en de EU.