De boete komt voort uit een oude wet uit 1952: de Immigratie- en nationaliteitswet. Daarin staat dat migranten die een uitzetbevel negeren, een dagboete van 500 dollar kunnen krijgen. De wet werd destijds aangenomen ondanks een veto van president Truman, maar werd zelden toegepast, tot onder president Trump.

‘Ik wil niet gescheiden worden van mijn kinderen’
Maria sprak met CBS Miami. Opvallend genoeg deed ze dat in het Spaans, hoewel het ging om een Engelstalig tv-station. Volgens CBS Miami suggereert dit dat ze in twintig jaar geen moeite heeft gedaan Engels te leren. Wel zei ze dat het ‘heel pijnlijk’ zou zijn om van haar drie kinderen gescheiden te worden. Die kinderen zijn geboren in de VS en hebben dus automatisch Amerikaans staatsburgerschap.

Haar advocaat, Michelle Sanchez, voert aan dat de boete mogelijk onwettig is. ‘De datum waarop Maria is geïnformeerd over de mogelijkheid van een boete is niet ingevuld’, zei Sanchez. Dat zou kunnen betekenen dat Maria nooit officieel is gewaarschuwd. Ook wees Sanchez erop dat onder Biden migranten hun zaak nog konden laten heropenen, maar dat de nieuwe Trump-regering met dat beleid is gestopt.

Trump voert beleid hard uit
Volgens cijfers van de Amerikaanse grenswacht is het aantal illegale grensoverschrijdingen sinds januari 2025 met 95 procent gedaald. In maart 2025 werden er gemiddeld 264 illegale migranten per dag opgepakt. Een jaar eerder waren dat er nog 4.488 per dag.

Onder Trump worden ook meer boetes opgelegd. Of de bedragen echt geïnd worden, is onzeker. Veel illegale migranten zetten geen eigendommen op hun naam. Dat maakt incasso lastig, tenzij het in contant geld gebeurt.