Afgelopen zaterdag vond in alle vroegte een privé-evenement plaats in Disneyland Parijs. Het park was gedeeltelijk afgehuurd voor een zogenoemde huwelijksshoot. Zo’n 300 mensen, onder wie meer dan honderd kinderen, waren ingehuurd als figuranten. De organisatie beloofde een glamoureuze bruiloft.

Pas toen het personeel zag dat de ‘bruid’ een meisje van negen jaar oud was, ging het alarm af. De politie werd direct gewaarschuwd en kwam snel ter plaatse. Disneyland verklaarde later dat het evenement “onmiddellijk werd geannuleerd door onze teams na het vaststellen van belangrijke onregelmatigheden”, meldt The New York Post.

Dader is bekende zedendelinquent
De man die zich voordeed als bruidegom is Jaskarn Jhaj, een 39-jarige Britse man van Indiase komaf. Hij is geen onbekende voor justitie. In 2016 werd hij in het Verenigd Koninkrijk veroordeeld voor seksuele handelingen met twee 15-jarige meisjes. Hij had zich voorgedaan als filmproducent en reed rond in een Range Rover om meisjes te benaderen. Hij kreeg vier jaar gevangenisstraf.

In juli 2024 bekende hij bovendien meerdere schendingen van zijn meldplicht als zedendelinquent en van een zogeheten Sexual Harm Prevention Order. Sindsdien stond hij op een opsporingslijst van de Britse politie.

Volgens het Franse Openbaar Ministerie huurde Jhaj het park af met behulp van een valse Letse identiteit. Hij gebruikte vervalste documenten om het contract af te sluiten en schakelde meerdere Letse staatsburgers in voor de organisatie. Het zou gaan om een socialmediastunt, met filmopnames als doel.

Aanklacht en voorlopige hechtenis
Samen met Jhaj werden nog drie mensen gearresteerd: Oekraïense moeder (41) van het meisje; een Letse vrouw (24), die zich voordeed als de ‘zus van de bruid’; en een Letse man (55), vermoedelijk betrokken bij de logistiek.

De 9-jarige werd enkele dagen eerder naar Frankrijk gebracht. Ze droeg een witte trouwjurk en hoge hakken die “aan haar voeten waren vastgeplakt”, meldde Le Parisien. Uit medisch onderzoek blijkt dat het meisje geen fysiek of seksueel geweld heeft ondergaan. Ze werd “niet gedwongen om de rol van bruid te spelen.”

De Franse justitie heeft Jhaj officieel in staat van beschuldiging gesteld voor fraude, verduistering, witwassen en identiteitsfraude. Hij zit voorlopig vast in afwachting van het onderzoek. Wat betreft het mogelijk corrumperen van een minderjarige, is hij vooralsnog ondergebracht als “assisted witness” – een Franse juridische status waarbij iemand betrokken is bij een zaak, maar nog geen verdachte is.