Het conflict tussen het gemeentebestuur en het Islamitisch Centrum sleept al maanden voort. In april kreeg de organisatie al een officiële waarschuwing. Ze kreeg twee weken de tijd om te stoppen met religieuze activiteiten. Die stopte niet. De bezwaren van het centrum overtuigden het college niet, en dus volgt nu een formele sanctie. Als het centrum de bijeenkomsten voortzet, kan de dwangsom opnieuw worden opgelegd.

Het gaat om een pand aan het Bijdorpplein, dat officieel een zakelijke bestemming heeft. Volgens wethouder Lennart van der Linden (EVB) mag het gebouw alleen worden gebruikt voor kantoren of detailhandel. Religieuze activiteiten vallen volgens het bestemmingsplan onder “maatschappelijk – religie”, en zijn op die plek dus niet toegestaan.

Karrat is het daar niet mee eens. Hij wijst erop dat er op het bedrijventerrein ook een dierenkliniek, een speelparadijs en een zorginstelling zitten. “Dat zijn toch ook maatschappelijke functies?” zegt hij tegen Rijnmond. “Het voelt willekeurig dat juist wij worden aangepakt.”

Tijdens de afgelopen Ramadan zamelde de gemeenschap meer dan een miljoen euro in voor de aankoop van het pand. Volgens Karrat toont dat de grote behoefte aan een moskee in Barendrecht. De bovenste etage van het gebouw was bedoeld voor gebedsdiensten. De rest zou later eventueel worden ingericht.

Tegelijkertijd groeit de weerstand. Een petitie tegen de komst van de moskee werd al ruim 3700 keer ondertekend. “Barendrecht is een christelijk dorp en moet dat blijven,” luidt het in de begeleidende tekst. De opstellers vrezen “parallelle samenlevingen” en verwijzen naar de spanningen in andere steden waar islamitische centra actief zijn.