Vorig jaar juli ging de woning van Achbar in Rotterdam-Zuid grotendeels in vlammen op. De dader, de 37-jarige Rudney E., fietste naar het huis, brak in via de achterzijde en stichtte op drie plekken brand. Onder meer het bed van een van Achbars kinderen en het bankstel werden in brand gestoken. De woning is sindsdien onbewoonbaar.

Achbar was die avond met zijn gezin in Berlijn om de EK-wedstrijd Nederland-Turkije bij te wonen. Niemand raakte gewond.

Rudney E. werd pas zes maanden later aangehouden, nadat beelden van de brand op televisie werden getoond. Een tipgever herkende hem en noemde zijn naam. Tijdens de rechtszaak verklaarde E. dat hij de brand niet op eigen initiatief pleegde. “Ze zeiden: ‘De wethouder is met vakantie met zijn gezin en hij heeft de hendel van het raam opengelaten.’ Ik dacht: hoe weet je dat?”, aldus E. in de rechtbank.

Volgens zijn verklaring werd hij in een snackbar in Rotterdam benaderd door twee anderen. Die zouden namens de wethouder opdracht hebben gegeven om het huis in brand te steken. Eén van deze personen is inmiddels ook aangehouden. De Rijksrecherche onderzoekt de rol van Achbar en heeft hem formeel als verdachte aangemerkt.

Geen schadevergoeding voor Achbar
De rechtbank in Rotterdam wees vrijdag een schadeclaim van in totaal ruim 40.000 euro af die Achbar en zijn vrouw hadden ingediend tegen brandstichter E. Volgens de rechter is die claim niet te beoordelen zolang het Openbaar Ministerie nog onderzoekt of Achbar zelf betrokken was, meldt AD. Ook was de onderbouwing van de claim te summier.

De rechter sprak zich duidelijk uit: zolang de mogelijkheid bestaat dat Achbar zelf opdracht gaf tot de brand, is het onhoudbaar dat hij ook schadevergoeding krijgt voor datzelfde incident.

Rudney E. is inmiddels veroordeeld tot tien maanden cel, met nog eens tien maanden voorwaardelijk. Het Openbaar Ministerie had twee jaar geëist, maar E. lijdt aan schizofrenie en werd daarom verminderd toerekeningsvatbaar verklaard.

Wethouder zwijgt, blijft aan
Ondanks zijn status als verdachte en de maatschappelijke ophef blijft Achbar aan als wethouder. Afgelopen week voerde hij het woord tijdens meerdere debatten in de gemeenteraad. Over de brandstichting repte hij met geen woord. Op vragen van journalisten wil hij niet reageren. Ook zijn woordvoerder houdt de lippen stijf op elkaar: “Over het proces kunnen we niks zeggen.”

Opvallend is dat Achbar eind vorig jaar nog emotioneel sprak over de brand. “Ik wil weten: waarom ik?”, zei hij destijds tegen de media. Sinds hij zelf als verdachte wordt genoemd, is het echter stil aan zijn kant.