Een medewerker zei tegen Focus: ‘We moeten hoge naturalisatiecijfers leveren.’ Halverwege 2025 stond de teller al op 20.600, op weg naar het doel van 40.000 nieuwe Duitsers dit jaar.

Door meer mensen het staatsburgerschap te geven, verdwijnen ze uit het vreemdelingenregister. Dat verlaagt de werklast van instanties. Ook worden criminele migranten dan als Duitsers geregistreerd, wat de cijfers verandert.

Zorgen over kwaliteit
Niet iedereen is blij met deze aanpak. Medewerkers maken zich zorgen over de eisen die worden gesteld. Eén ambtenaar moest een vrouw haar paspoort geven, terwijl haar Duits zo slecht was dat hij dit eerst weigerde. Alleen na druk van bovenaf gaf hij het later alsnog af.

Ook wordt er zelden gecontroleerd of aanvragers echt achter de Duitse grondwet staan. Een medewerker zei: ‘De verklaring van trouw is vaak alleen een handtekening op papier.’ Doordat het proces grotendeels digitaal is, zien ambtenaren de meeste aanvragers pas als ze hun papieren komen ophalen.

Kritiek uit politiek
De CSU-minister van Binnenlandse Zaken, Alexander Dobrindt, is fel tegen deze werkwijze. Hij zei tegen Bild: ‘Ik kan me nauwelijks voorstellen dat dit werkt zonder persoonlijk gesprek.’ Volgens hem is ‘de nauwkeurigheid van de beoordeling’ belangrijker dan ‘het behalen van een zogenaamde quota’.

Ondertussen onderzoekt justitie een corruptiezaak binnen het Berlijnse immigratiebureau. Een medewerker zou een Macedonisch gezin buiten de regels genaturaliseerd hebben. De directeur van de instantie, Engelhard Mazanke, noemt dit juist bewijs dat het systeem werkt.

Stijging in heel Duitsland
Niet alleen in Berlijn gaat het hard. Hamburg, München, Keulen en Frankfurt laten forse stijgingen zien. In Frankfurt steeg het aantal naturalisaties met 59 procent. In Bremen, Dortmund en Duisburg daalden de cijfers juist.

In 2024 werd in heel Duitsland een record van 291.955 mensen genaturaliseerd. De grootste groep bestond uit Syriërs (28 procent), gevolgd door Turken, Irakezen, Russen en Afghanen.