De man in kwestie, Stelian Ciuciu huurde in totaal acht woningen in Dublin. Deze bood hij vervolgens aan escortdames aan voor 1.000 euro per week. Hij gebruikte valse papieren, waaronder vervalste Roemeense identiteitsdocumenten en nepreferenties van werkgevers, om de huizen te huren bij nietsvermoedende verhuurders.

Een vrouwelijke handlanger, in de rechtszaal aangeduid als ‘mevrouw N.’, poseerde als zijn partner en hielp bij het regelen van de panden. Zij is inmiddels uit Ierland vertrokken.

Gebruik van WhatsApp-netwerk
Ciuciu beheerde een WhatsApp-groep met ruim 450 leden. Via dat kanaal adverteerde hij de beschikbare woningen onder escortdames. Ook gaf hij aanwijzingen over hoe ze discreet konden werken om geen argwaan te wekken bij buren of verhuurders.

Toch begonnen sommige verhuurders vragen te stellen en waarschuwden zij de politie. Daarmee kwam het onderzoek op gang.

Valsheid in geschrifte en witwassen
De feiten speelden zich af tussen januari 2020 en november 2023. De Ierse politie stelde vast dat Ciuciu meerdere panden huurde onder verschillende namen, maar met dezelfde pasfoto. Ze volgden hem naar verschillende adressen die als bordeel werden gebruikt. Op elk van deze locaties werkten doorgaans twee of meer escorts.

Ook werd Ciuciu gezien terwijl hij regelmatig contant geld stortte bij verschillende banken. In totaal werd 320.000 euro aangetroffen op zijn bankrekeningen. Daarnaast werd bij een huiszoeking nog eens 11.000 euro contant gevonden.

Netwerk met internationale connecties
Volgens rechercheur Derek Maguire van de Ierse politie ging het om een gecoördineerd prostitutienetwerk, met banden met internationale criminele organisaties. “Ciuciu was een centrale figuur binnen het netwerk, dat nu is ontmanteld,” aldus Maguire tegenover RTE.

Rechter Martin Nolan omschreef het netwerk als “gesofisticeerd”. Hij hield Ciuciu verantwoordelijk voor het faciliteren van uitbuiting, hoewel niet is vastgesteld of er sprake was van dwang of mensenhandel.

Status als asielzoeker
Stelian Ciuciu werd in Duitsland geboren, maar zijn familie deed afstand van het Duitse staatsburgerschap. Daardoor is hij officieel ‘staatloos’. Hij woont legaal in Ierland op basis van een lopende asielaanvraag. Hij heeft geen eerdere veroordelingen. Zijn advocaat gaf aan dat Ciuciu ernstig bezorgd is over zijn verblijfsstatus na deze straf.

De rechtbank achtte twintig aanklachten bewezen, waaronder het organiseren van prostitutie, bordeelbeheer, valsheid in geschrifte, witwassen van geld en het versterken van een criminele organisatie.

Na de uitspraak deed de politie een oproep aan slachtoffers van prostitutienetwerken om zich te melden. “De politie in Ierland kan helpen en mensen uit deze netwerken halen,” zei recherchechef Maguire tegenover RTE. Met de veroordeling van Ciuciu hoopt de politie een belangrijk deel van het georganiseerde prostitutienetwerk in Dublin te hebben stilgelegd.