Rubio benadrukte dat zo’n aanwijzing niet simpel is. Elke tak van de Moslimbroederschap zou apart moeten worden beoordeeld. Daarbij komt een lang intern proces kijken. “Je moet je werk laten zien, zoals bij een wiskundesom in de klas, als je voor de rechter staat,” aldus Rubio. De minister waarschuwde dat zulke besluiten vaak worden aangevochten in de rechtbank. Eén federale rechter kan met een landelijke uitspraak het beleid tijdelijk blokkeren.

Volgens Rubio is het daarom cruciaal om een stevig juridisch dossier op te bouwen. De regering beoordeelt voortdurend organisaties op hun betrokkenheid bij of steun aan terrorisme. “We hebben dit al lange tijd niet gedaan, dus er is veel in te halen,” zei hij. “En u noemde een paar namen, met name de Moslimbroederschap, die grote zorg baren.”

De aankondiging krijgt steun uit Republikeinse hoek. Elise Stefanik, voorzitter van de Republikeinse fractieleiding in het Huis van Afgevaardigden, noemde de stap “lang over tijd”. “Dank u, president Trump, voor dit belangrijke en beslissende leiderschap om onze nationale veiligheid te beschermen,” sprak ze in een persbericht.

Wat een terreuraanwijzing betekent
Wanneer een organisatie wordt aangewezen als Foreign Terrorist Organization (FTO) onder de Amerikaanse immigratiewet, volgen zware gevolgen. Alle bezittingen in Amerikaanse banken worden bevroren. Amerikanen mogen geen materiële steun verlenen, zoals geld, wapens of andere middelen. Leden van de groep kunnen de toegang tot de VS worden geweigerd of het land worden uitgezet. Buitenlandse banken die zaken doen met de organisatie riskeren Amerikaanse sancties.

Om deze status te krijgen, moet een organisatie buiten de VS actief zijn, terroristische activiteiten ontplooien en een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid of belangen van de VS. De beoordeling gebeurt in overleg met het ministerie van Justitie, het ministerie van Financiën en de inlichtingendiensten.

Bredere veiligheidsaanpak
De aankondiging past in een bredere strategie van de regering-Trump. In januari tekende de president Executive Order 14157, waarmee ook internationale drugskartels en criminele organisaties als FTO kunnen worden aangewezen. Daarmee werd een nationaal noodtoestand uitgeroepen om de “buitengewone dreiging” voor de VS aan te pakken.

Rubio liet doorschemeren dat het dossier Moslimbroederschap en CAIR prioriteit heeft, maar waarschuwde dat het tijd kost. “We moeten heel zorgvuldig zijn,” zei hij. “Het moet juridisch overeind blijven.”

De mogelijke aanwijzing van CAIR als terroristische organisatie ligt in de VS bijzonder gevoelig. CAIR presenteert zichzelf als een burgerrechtenorganisatie die opkomt voor moslims in Amerika. Critici, vooral vanuit conservatieve en Republikeinse hoek, verwijten de organisatie echter banden te hebben met islamistische groeperingen en het promoten van anti-Israëlische standpunten. CAIR ontkent deze beschuldigingen en stelt dat dergelijke aantijgingen politiek gemotiveerd zijn.