De uitzending maakt deel uit van het achtste seizoen van Au Pairs, dat in juli werd uitgezonden door BNNVARA op NPO 3. Vier jonge vrouwen, Houda, Tess, Gemima en Julie Sofie, verbleven drie maanden bij gastgezinnen in en rond Toronto. Het programma volgt hun dagelijkse leven, de problemen bij hun gastgezinnen en hun ervaringen in Canada.

In de laatste aflevering, uitgezonden op 16 juli, krijgen de deelnemers ook uitleg over de geschiedenis van de oorspronkelijke bevolking van Canada. De ontmoeting maakt diepe indruk. Bouchallikht schreef daar op 24 september uitgebreid over op haar persoonlijke Substack.

Van Canadese kostscholen naar Palestijnse kinderen
De vier deelnemers ontmoeten Joyce Jonathan Crone, een Canadese schrijfster, voormalig docent en activist uit de Mohawk-gemeenschap. Zij vertelt over de zogenoemde residential schools: kostscholen waar inheemse kinderen generaties lang gedwongen werden ondergebracht.

Die kinderen werden vaak van hun familie gescheiden. Ze mochten hun moedertaal niet spreken en moesten zich aanpassen aan de cultuur van de koloniale machthebbers. Mishandeling, verwaarlozing en sterfgevallen maakten deel uit van de geschiedenis van het systeem.

Vooral de reacties van de jonge vrouwen blijven Bouchallikht bij. Tess is geschrokken dat het systeem tot zo laat in de twintigste eeuw heeft bestaan. Gemima spreekt haar ongeloof uit over het afpakken van de identiteit en cultuur van kinderen.

De 19-jarige Houda, afkomstig uit Den Haag, legt vervolgens een verband met de huidige situatie in het Midden-Oosten. Wanneer zij hoort hoe kinderen destijds van hun ouders werden gescheiden, moet ze denken aan haar eigen jongere broertjes en zusjes en aan kinderen in Gaza. „Met de kinderen in Palestina, omdat ze daar wonen. Omdat ze daar hun ding doen”, zegt Houda.

Bouchallikht neemt die vergelijking over. Ze schrijft dat de getuigenissen haar niet alleen aan de slachtoffers van het Canadese kostschoolsysteem doen denken, maar ook aan kinderen die tegenwoordig door oorlog en geweld omkomen. „Tranen. Op tv en ervoor”, schrijft Bouchallikht over haar reactie. Ondertussen verwees ze naar een Volkskrant-artikel over de vermeende 'genocide' in Gaza.

Palestijnse kwestie leidde tot vertrek uit Kamer
Dat juist Bouchallikht de uitzending met Gaza verbindt, past bij haar eerdere politieke optreden. De voormalige politica zat van 2021 tot december 2023 in de Tweede Kamer voor GroenLinks.

In oktober 2023 maakte Bouchallikht bekend dat zij na de verkiezingen niet zou terugkeren als Kamerlid. Ze was ontevreden over de reactie van GroenLinks en PvdA op de oorlog tussen Israël en Hamas. Volgens haar besteedden de partijen te weinig aandacht aan het Palestijnse perspectief en de voorgeschiedenis van het conflict.

Bouchallikht benadrukte destijds dat aandacht voor die achtergrond geen ontkenning betekende van de aanvallen van Hamas op 7 oktober. Toch vond zij dat haar partij onvoldoende ruimte bood voor haar standpunt. Haar besluit leidde tot veel aandacht in de media.