Barham stelde zich voor als ‘Ted Barham, inwoner van Dearborn’. Hij verzette zich tegen het besluit om kruispunten naar Siblani te vernoemen. Volgens hem was Siblani ‘een promotor van Hezbollah en Hamas’. Barham las eerdere uitspraken van Siblani voor: ‘Hij zegt dat het bloed van de martelaren het land Palestina bevloeit, of we nu in Michigan zijn of in Jemen. Geloof me, iedereen moet vechten binnen zijn mogelijkheden. Sommigen vechten met stenen, anderen vechten met geweren, anderen vechten met vliegtuigen, drones en raketten.’

Hij vergeleek de borden met namen als ‘Hezbollah-straat of Hamas-straat’. Volgens hem waren ze ‘provocatief’. Barham zei dat hij als christen vrede wilde uitdragen en sloot af met een citaat uit het evangelie: ‘Zalig zijn de vredestichters.’ 

Uitspraken van Siblani
Volgens het Middle East Media Research Institute (MEMRI) heeft Osama Siblani verklaard dat Hamas geen terroristische organisatie is. Ook zou hij in 2024 hebben gezegd dat Hezbollah ‘het werk zou afmaken’ met betrekking tot demonstranten die ‘dood aan Israël’ riepen. MEMRI citeert hem verder met de woorden dat ‘het bloed van jihadisten het land Palestina bevloeit’.

Eerder, in 2006, zei Siblani in de media: ‘Als de FBI achter mensen aan wil gaan die het verzet van Hezbollah steunen, dan kunnen ze maar beter een vloot bussen meenemen. Ik zou in ieder geval bereid zijn om naar de gevangenis te gaan.’

Reactie van de raad
Raadsleden probeerden de discussie af te remmen. Ze wezen erop dat de gemeente niet over de borden gaat. Een raadslid legde uit: ‘Het bord dat is geplaatst op Warren Avenue staat op een weg van het County en is geplaatst door de uitvoerende macht van Wayne County.’ Toch hield Barham vol dat het besluit de inwoners van Dearborn direct raakt.

Burgemeester Hammoud reageerde daar fel op. ‘Het beste advies dat ik voor u heb, is om niet over Warren Avenue te rijden of om uw ogen te sluiten terwijl u dat doet. Zijn naam staat daar en ik sprak bij een ceremonie om dat te vieren omdat hij veel voor deze gemeenschap heeft gedaan.’

Daar bleef het niet bij. Hammoud vervolgde: ‘U bent een fanaticus, en u bent racistisch, en u bent een islamofoob.’ Vervolgens zei hij: ‘Hoewel u hier woont, wil ik dat u weet dat u hier niet welkom bent. En de dag dat u uit deze stad vertrekt, zal de dag zijn dat ik een parade lanceer om te vieren dat u bent weggegaan.’