‘Met andere woorden: het aandeel transstudenten is in slechts twee jaar tijd gehalveerd’, schrijft hij in zijn rapport voor het Centre for Heterodox Social Science.

Ook daling in queer- en niet-heteroseksuele labels
De trend is zichtbaar op meerdere onderwijsinstellingen. Op Andover Phillips Academy daalde het aandeel studenten dat zich niet als man of vrouw zag van 9,2 procent in 2023 naar 3 procent in 2025. Aan Brown University liep dat aantal terug van 5 naar 2,6 procent.

Ook het aantal studenten dat zich identificeert als niet-heteroseksueel daalde. Volgens Kaufmann is er sinds 2023 sprake van een daling van tien procentpunt onder studenten die zich queer, panseksueel of aseksueel noemen. Tegelijkertijd steeg het aantal jongeren dat zich heteroseksueel noemt van 68 naar 77 procent. ‘Dit is een teken dat de mode aan het veranderen is’, aldus Kaufmann.

Geen politieke oorzaak
Volgens de onderzoeker ligt de verklaring niet bij veranderde politieke of religieuze overtuigingen, die al jaren stabiel blijven. Hij ziet eerder een verband met verbeterde geestelijke gezondheid. ‘Minder angstige en vooral minder depressieve studenten gaan samen met een kleiner aandeel dat zich identificeert als trans, queer of biseksueel’, vertelt hij in The Washington Post.

Kaufmann vergelijkt de ontwikkeling met het verdwijnen van een trend. ‘Of trans- en queer-identiteiten zullen terugkeren naar het niveau van 2010 is een open vraag. Maar het feit dat beide in slechts twee jaar sterk zijn afgenomen, is een opvallende en onverwachte post-progressieve ontwikkeling die onderwijsinstellingen en media liever niet erkennen.’

De hoogleraar ziet de daling als een belangrijk cultureel moment. ‘Alleen de tijd zal leren of de sterke afname van LGBTQ+-identificatie zich zal voortzetten onder jonge Amerikanen,’ besluit Kaufmann.