Tommy Robinson vrijgesproken van terreurverdenking
De Britse activist Tommy Robinson is vrijgesproken van een aanklacht wegens het niet afgeven van de pincode van zijn telefoon aan de politie. Robinson stelde dat op zijn telefoon gevoelige informatie stond van slachtoffers van seksueel geweld van de beruchte Pakistaanse pooierbendes. Robinson staat verder bekend om zijn kritiek op de islamisering van Europa.
Robinson, wiens echte naam Stephen Yaxley-Lennon is, reed op 28 juli 2024 bij de Kanaaltunnel in Folkestone in een zilverkleurige Bentley Bentayga op weg naar Benidorm toen hij werd aangehouden door de politie. Agenten vonden zijn antwoorden vaag en besloten hem te onderwerpen aan een controle op basis van de Britse Terrorism Act.
Volgens aanklager Jo Morris ‘werden de agenten bezorgd over zijn houding’. Ze verklaarde: ‘Hij gaf korte, vage antwoorden en maakte geen oogcontact.’ De politie herkende Robinson en bracht hem naar een verhoorkamer. Zijn telefoon werd in beslag genomen.
Tijdens de aanhouding probeerde Robinson zichzelf te filmen. Toen hem werd gevraagd de pincode van zijn telefoon af te geven, weigerde hij. ‘Geen sprake van, maat. Jullie lijken op klootzakken, dus jullie krijgen hem niet. Het is mijn werk, ik ben journalist,’ zei hij. Hij voegde eraan toe dat zijn telefoon informatie bevatte over ‘kwetsbare meisjes’. Robinson staat bekend om zijn werk rondom de Pakistaanse pooierbendes. Hij heeft hier onder andere een documentaire over gemaakt waarin hij met slachtoffers, voornamelijk minderjarige Britse meisjes, spreekt.
Vrijspraak door rechter
De rechtbank in Westminster oordeelde dat Robinson niet schuldig was aan het niet naleven van de antiterreurwet. Robinson reageert via X opgelucht. Rechter Sam Goozee sprak hem vrij van de beschuldiging dat hij had geweigerd mee te werken aan de controlemacht van de politie.
Tijdens het proces werd duidelijk dat Robinson ruim 13.000 pond en 1.900 euro bij zich had en in een dure auto reed die niet op zijn naam stond. Volgens zijn advocaat Alisdair Williamson KC was de aanhouding ‘onwettig en discriminerend’.
De advocaat stelde dat de politie handelde op basis van Robinsons politieke reputatie. ‘De overheersende reden voor de stop was: “Oh kijk, het is Tommy Robinson”,’ zei Williamson.
Hij noemde de actie van de politie ‘een visexpeditie’ zonder enig verband met terrorisme. Volgens de verdediging was er ‘geen bewijs dat de stop zorgvuldig of voortvarend werd uitgevoerd’.
Na drie weken wachten op het vonnis, vanwege een geplande reis naar Israël, kreeg Robinson uiteindelijk gelijk. De rechter oordeelde dat hij geen terreurwet had overtreden en daarmee vrijuit ging.
