Harry Pettit vertrekt bij Radboud na omstreden uitspraken: "Fuck Israël"
De Britse docent sociale geografie Harry Pettit vertrekt bij de Radboud Universiteit na maanden van controverse over zijn uitspraken over Israël en Palestina. Op X schreef hij: ‘Na maanden van pogingen om mijn uitlatingen over Palestina te beperken, heb ik ingestemd met een schikking om de Radboud Universiteit te verlaten. Ik zal een nieuwe positie aannemen aan een andere universiteit.’
Volgens De Telegraaf vroegen 113 studenten, hoogleraren en medewerkers in een open brief aan het universiteitsbestuur om aangifte te doen tegen Pettit. Zij stellen dat de docent ‘geweld vergoelijkt en haat aanwakkert’. In de brief staat: ‘Joodse studenten voelen zich niet langer veilig.’ Ook medewerkers die zich inzetten voor een vreedzaam geluid zeggen dat zijn toon ‘de ruimte voor constructieve dialoog ondermijnt’.
De brief is ondertekend door prominente wetenschappers, waaronder hoogleraar Heino Falcke en Nico Sommerdijk. Volgens initiatiefnemer Milos Boksan, woordvoerder van Joodse studenten, is de maat vol: ‘Het is een keer genoeg geweest. Al een jaar gaat dit door. De lijst is zo lang. Het is bijna niet meer in woorden te omschrijven hoe absurd het is.’
De Nationaal Coördinator Antisemitismebestrijding (NCAB) stelde eerder dat Pettits uitlatingen ‘nauwelijks anders kunnen worden gezien dan als een oproep tot geweld’. Ook demissionair onderwijsminister Gouke Moes riep het universiteitsbestuur op om aangifte te doen. Pettit reageerde daarop door zelf aangifte te doen tegen de minister wegens ‘ambtsmisbruik’.
‘Steun aan verzet is een morele plicht’
Pettit verdedigt zich in een e-mail en zegt steun te hebben van ‘491 studenten en medewerkers, waarvan tweehonderd van de Radboud Universiteit’. Volgens hem is zijn houding gerechtvaardigd: ‘Het is niet illegaal om het gewapende Palestijnse verzet tegen het koloniale zionistische project te steunen. Dat is een morele plicht.’
De Britse docent raakte eerder in opspraak door berichten op sociale media. Zo schreef hij: ‘Het is tijd om af te maken waar de Palestijnen op 7 oktober mee begonnen zijn’ en riep hij op tot ‘een nieuwe ronde van verzet die Israël voor eens en altijd zou uitroeien’. Ook deelde hij een foto van Hamasleider Yahya Sinwar met de tekst: ‘Vandaag is de verjaardag van het martelaarschap van Yahya Sinwar.’
Pettits verklaring over zijn vertrek
Op X deelt Pettit een verklaring over zijn vertrek. ‘De afgelopen tien maanden heeft Radboud mijn privéaccount op X gevolgd en mij onder druk gezet om mijn uitspraken over de voortdurende genocide op Palestijnen aan te passen,’ schrijft Pettit. ‘Ik ben opgeroepen voor gesprekken, moest schriftelijke verklaringen indienen, kreeg een waarschuwing, werd opgedragen berichten te verwijderen en met ontslag bedreigd. Verschillende berichten zijn gemarkeerd: waaronder “schelden in het openbaar” (nadat ik “fuck Israël” had gepost), politici die de Gaza-holocaust steunen “razende genocidaires” noemen, zeggen dat Israël niet als staat zou moeten bestaan, zionisme en nazisme vergelijken, protesten aanwakkeren tegen zionistische sprekers op de campus en tevredenheid uiten over de dood van Israëlische soldaten die Palestijnen terroriseren in Gaza.’
‘De universiteit heeft zich laten beïnvloeden door externe druk van zionistische lobbygroepen zoals CIDI, de zogenoemde Nationaal Coördinator Antisemitismebestrijding (NCAB), media als De Telegraaf en zionistische politici, waaronder minister van Onderwijs Gouke Moes,’ vervolgt hij. ‘Met de hulp van studenten, collega’s en activisten heb ik mijn standpunt behouden en geprobeerd mijn platform te blijven gebruiken om de waarheid te vertellen over zionisme, Joodse suprematie en het Palestijnse verzet.’
