De partij Die Linke, die bij de verkiezingen slechts 5,38 procent van de stemmen haalde tegenover 19,02 procent voor de AfD, dringt aan op haar verwijdering. Volgens Kim Neef, de burgemeesterskandidaat van de Linkse Partij, past een AfD’er niet bij het imago van de stad. ‘Bad Salzuflen is een kosmopolitische, toeristisch georiënteerde stad, en dat willen wij ook naar buiten uitstralen’, zei Neef. Zij voegde daaraan toe dat ‘iedereen die een stad als Bad Salzuflen vertegenwoordigt, moet staan voor democratie, openheid en diversiteit’.

De partij beroept zich op een bepaling in de gemeentewet van Noordrijn-Westfalen die verwijst naar de ‘ontheffing van plaatsvervangende burgemeesters’. Daarnaast probeert zij steun te krijgen van ‘alle democratische fracties’, de CDU, SPD, Groenen, FDP en enkele onafhankelijken, om de verkiezing terug te draaien.

AfD spreekt van minachting voor democratie
De AfD reageert via X fel op de poging om Reinknecht af te zetten. De lokale afdeling in Mainz-Bingen beschuldigt de linkse partijen van huichelarij. ‘Ze praten hier over democratie,’ aldus de verklaring, ‘maar verkiezingen moeten worden gerespecteerd en niet ongedaan gemaakt naar de willekeur van communisten, alleen omdat de uitslag hun niet bevalt.’

Ook landelijk groeit de kritiek op de manier waarop het politieke establishment met de AfD omgaat. President Frank-Walter Steinmeier opperde eerder zelfs dat de partij verboden zou kunnen worden om de democratie te ‘beschermen’. Die uitspraak leidde tot verontwaardiging, ook buiten de oppositie.

AfD-leider Alice Weidel prees de benoeming van Reinknecht als ‘een sensationeel succes dat opnieuw bewijst dat democratie niet te stoppen is door cordons’. Volgens Weidel laat het resultaat zien dat de partij niet alleen in Oost-Duitsland groeit, maar ook in het westen terrein wint.

De AfD heeft aangekondigd ‘alle juridische stappen te ondernemen om de democratische stemming van de gemeenteraad te verdedigen’.