De stap markeert een breuk met het verleden. Onder voormalig leider Frans Timmermans kregen leden alleen de keuze om een voorgedragen kandidaat wel of niet te steunen. Alternatieven waren er niet. In de recent gepubliceerde conceptstatuten ontbreekt nu expliciet de bepaling dat er bij voorkeur een enkelvoudige voordracht komt.

De interne discussie wordt aangejaagd door onvrede over het optreden van Jesse Klaver tijdens de formatie. Zijn scherpe toon richting D66 en VVD valt niet bij iedereen in goede aarde. Tijdens het debat over het eindverslag van informateur Sybrand Buma ging Klaver zelfs op de tafel van D66-leider Rob Jetten zitten.

"Schuif dat niet af op mijn fractie”, zei Klaver, nadat Jetten had uitgelegd waarom de VVD werd betrokken bij verdere gesprekken en GroenLinks-PvdA niet.

Eerder beschuldigde Klaver D66 en CDA ervan „de kiezer te belazeren”. Volgens voormalig PvdA-spindoctor Simon den Haak werkt die strategie averechts. "Boosheid kun je voelen, maar het leidt af van de sociale boodschap die je wil uitstralen. GL-PvdA kan een cruciale rol spelen met hun zetels in de Tweede Kamer en in de Eerste Kamer.”

Ook binnen de partij klinken kritische geluiden. Een betrokkene bij de formatie noemt de houding van Klaver "onverstandig”. „Heeft hij dan al die jaren niets geleerd?” vraagt de bron zich af. Door zich constructiever op te stellen, zou GroenLinks-PvdA volgens deze ingewijde meer invloed kunnen uitoefenen. Nu dreigt Klaver zichzelf buitenspel te zetten. Volgens diezelfde bron kan zijn positie daardoor onder druk komen te staan. Het wegvallen van de automatische voordracht voor het leiderschap voedt dat gevoel.