Malik werd maandag door een jury in Birmingham Crown Court schuldig bevonden aan twee verkrachtingen. De jury kwam na enkele uren beraad tot een veroordeling. Het slachtoffer, een achttienjarig meisje, werd aangevallen in Sutton Lawn Park in Sutton-in-Ashfield, in Nottinghamshire.

Volgens de rechtbank was het meisje in het park met een vriendin, terwijl in de buurt een groep mannen cricket speelde. Toen haar vriendin tijdelijk vertrok, werd het slachtoffer alleen achtergelaten. In plaats van haar te beschermen, namen twee mannen haar mee naar een afgelegen plek.

De rechtbank hoorde dat Malik en zijn mededader haar om beurten verkrachtten. Na afloop zou Malik hebben gevraagd: „Heb je ervan genoten?” Tijdens het misbruik stuurde het slachtoffer een bericht naar een vriend met de tekst: „Alsjeblieft, help me.”

Publicatieverbod op asielstatus
Tijdens het hele proces was het verboden om te melden dat Malik asielzoeker was. Rechter Nirmal Shant legde een zogeheten reporting restriction op, die gold tot het moment van de uitspraak. Volgens de rechter was het noodzakelijk om een „substantieel risico voor de rechtsgang” te voorkomen.

Ook de jury mocht deze informatie niet horen. Bij een eerdere zitting greep rechter Simon Ash in toen vragen werden gesteld over de manier waarop Malik Europa was binnengekomen. De rechter oordeelde dat die informatie niet relevant was voor de beoordeling van schuld of onschuld.

Politieke reactie
Reform-parlementariër Lee Anderson, in wiens kiesdistrict het misdrijf plaatsvond, bracht de asielstatus van Malik vorig jaar al naar buiten. Dat gebeurde nadat Malik was gearresteerd. Anderson zegt dat hij door politie was gevraagd om te zwijgen om het proces niet te schaden.

Na de veroordeling zei hij: „Het is duidelijk dat de politie en de rechterlijke macht zeer terughoudend waren om het publiek de ware identiteit van deze dader te laten zien. Het publiek verdient beter. Daarom heb ik de waarheid onthuld.”

De uitlatingen van Anderson leidden afgelopen zomer tot protesten in Sutton-in-Ashfield. Vanwege de toegenomen spanningen werd het proces verplaatst van Nottingham naar Birmingham. De rechter wees er bij het opleggen van het publicatieverbod op dat dergelijke maatschappelijke onrust de rechtsgang kan beïnvloeden.

De vermeende mededader is volgens de politie een Afghaanse man die vermoedelijk het land heeft verlaten. Hij is voortvluchtig en wordt internationaal gezocht. Zelf zal Malik op een later moment worden veroordeeld