Volgens overlevenden eisten de aanvallers dat dorpsbewoners de sharia zouden accepteren. Toen inwoners zich daartegen verzetten, begonnen de militanten te schieten. Lokale parlementariër Saidu Baba Ahmed verklaarde dat bewoners vervolgens werden samengedreven en geëxecuteerd. Hij stelde dat slachtoffers “met hun handen op de rug gebonden werden voordat zij werden gedood”.

Grootschalig geweld in regio
De aanval vond plaats op dinsdag en wordt door autoriteiten onderzocht als een vermoedelijke jihadistische actie. Nigeria kampt al jaren met geweld tussen gewapende groepen, milities en religieus gemotiveerde organisaties. Vooral afgelegen gebieden zijn kwetsbaar, omdat veiligheidstroepen daar vaak minder snel kunnen ingrijpen.

De recente aanval onderstreept opnieuw de spanningen die in verschillende regio’s van het land spelen. Volgens lokale bronnen werden tijdens de aanval huizen in brand gestoken en sloegen veel bewoners op de vlucht. Hulpdiensten en militairen arriveerden pas later in het gebied, waarna de omvang van het bloedbad duidelijk werd.

Onderzoek en veiligheidsmaatregelen
De Nigeriaanse autoriteiten hebben een onderzoek ingesteld naar de daders en spreken van een ernstige escalatie van geweld. Veiligheidsdiensten proberen de verantwoordelijke groepering te identificeren en verdere aanvallen te voorkomen. Tegelijkertijd roepen lokale bestuurders op tot extra bescherming van dorpen in afgelegen regio’s, waar inwoners vaak nauwelijks beveiliging hebben.

De aanval in Woro past in een bredere reeks geweldsincidenten die de afgelopen jaren in Nigeria hebben plaatsgevonden. Internationale organisaties waarschuwen dat de combinatie van religieuze spanningen, lokale conflicten en de aanwezigheid van gewapende groepen het risico op nieuwe massale aanvallen hoog houdt.