De zaak draait om contracten uit de coronaperiode. Ábalos en zijn voormalige assistent Koldo García zouden geld hebben ontvangen in ruil voor overheidsopdrachten. Die opdrachten gingen vooral over mondkapjes en medische middelen. García riskeert 19 jaar cel, terwijl zakenman Víctor de Aldama zeven jaar kan krijgen.

De zaak is politiek gevoelig omdat Ábalos een belangrijke rol speelde binnen de regering. Hij was jarenlang een nauwe bondgenoot van premier Pedro Sánchez. Hij hielp hem bij zijn terugkeer als partijleider en speelde een sleutelrol bij zijn machtsvorming.

Corruptiezaak raakt politieke top
Ábalos stond bekend als een centrale figuur achter de schermen. Hij onderhandelde over politieke steun en had grote invloed binnen de regering. Juist daarom krijgt de zaak veel aandacht in Spanje.

Opvallend is dat Sánchez zelf ooit aan de macht kwam na een corruptieschandaal. De vorige regering viel na een motie van wantrouwen. Ábalos speelde toen een actieve rol en beschuldigde die regering van het ondermijnen van het vertrouwen in de politiek.

Nu zit hij zelf op de beklaagdenbank. Hij wordt ervan beschuldigd te hebben geprofiteerd van noodcontracten. Dat zet de geloofwaardigheid van de regering opnieuw onder druk.

De timing is daarnaast ook lastig voor Sánchez. De zaak brengt corruptie weer centraal in het politieke debat. Dat gebeurt op een moment dat meerdere onderzoeken tegelijk spelen.

Meerdere onderzoeken vergroten druk op regering
De problemen blijven niet beperkt tot Ábalos. Ook andere figuren rond de regering zijn in opspraak geraakt. Zo moest vertrouweling Santos Cerdán opstappen na een onderzoek naar aanbestedingen.

Daarnaast doorzocht de politie het partijhoofdkwartier in Madrid. Rechters onderzoeken mogelijke illegale geldstromen binnen de partij. Dat vergroot de politieke druk verder. Ook binnen de privésfeer van Sánchez lopen onderzoeken. Zijn vrouw wordt onderzocht wegens mogelijke belangenverstrengeling. Zijn broer moet voor de rechter verschijnen vanwege zijn aanstelling bij een regionale instantie.

De oppositie ziet hierin een patroon. Zij stellen dat de zaken wijzen op bredere corruptie rond de regering. Sánchez ontkent dat en zegt dat Ábalos alleen handelde. Toch blijft de band tussen beide mannen een belangrijk punt. Ábalos was jarenlang een van de belangrijkste vertrouwelingen van de premier. Als hij wordt veroordeeld, kan dat de positie van Sánchez verder verzwakken.