Volgens Meta moet de aanpak helpen om accounts van minderjarigen sneller op te sporen. Officieel mogen kinderen onder de dertien jaar geen gebruik maken van Facebook of Instagram.

AI gaat complete profielen doorspitten
Meta maakte dinsdag bekend dat de nieuwe technologie wereldwijd verder wordt uitgerold. De AI-systemen analyseren daarbij complete profielen van gebruikers. Het gaat om teksten in berichten, reacties, bio’s en onderschriften onder foto’s.

De software zoekt naar zogenoemde ‘contextuele aanwijzingen’. Dat kunnen verjaardagsfoto’s zijn, verwijzingen naar schoolklassen of opmerkingen over cijfers en examens.

Daarnaast kijkt Meta voortaan ook naar beeldmateriaal. Foto’s en video’s worden automatisch gescand om een inschatting te maken van iemands leeftijd.

Meta: “Dit is geen gezichtsherkenning”
Het bedrijf benadrukt dat het systeem volgens hen geen gezichtsherkenning gebruikt. Meta zegt dat de AI niet probeert vast te stellen wie iemand precies is, maar alleen kijkt naar algemene kenmerken.

„Onze AI kijkt naar algemene zaken en visuele aanwijzingen, zoals lengte of botstructuur, om iemands leeftijd te schatten; het identificeert niet de persoon in kwestie op de afbeelding.”

Door die visuele analyse te combineren met teksten en gebruikersgedrag denkt Meta meer minderjarige accounts te kunnen opsporen.

„Door deze visuele inzichten te combineren met onze analyse van tekst en interacties, kunnen we het aantal minderjarige accounts dat we identificeren en verwijderen aanzienlijk vergroten.”

Account kan direct worden gedeactiveerd
Wanneer Meta vermoedt dat een gebruiker jonger is dan toegestaan, kan een account automatisch worden uitgeschakeld. De eigenaar moet daarna bewijzen hoe oud hij of zij werkelijk is.

Dat gebeurt via het leeftijdsverificatieproces van Meta. Gebruikers moeten bijvoorbeeld een identiteitsbewijs uploaden of gebruik maken van speciale leeftijdscontrole-software.

Meta werkt daarbij al langer samen met externe technologiebedrijven zoals Yoti, dat via gezichtsinschattingen probeert te bepalen hoe oud iemand ongeveer is.

Strengere controle op tieners
De nieuwe aanpak maakt deel uit van een bredere campagne van Meta rond online veiligheid voor jongeren. Sinds 2024 heeft het bedrijf zogenoemde ‘Teen Accounts’ ingevoerd op Instagram, Facebook en Messenger.

Die accounts hebben extra beperkingen. Zo kunnen onbekenden minder makkelijk contact opnemen met jongeren en worden bepaalde soorten content automatisch afgeschermd.

Meta zegt dat inmiddels honderden miljoenen tieners in deze beschermde omgeving zitten. Het systeem wordt nu uitgebreid naar meer landen. In de Europese Unie en Brazilië gaat Instagram gebruikers automatisch onder tienerbescherming plaatsen wanneer de AI vermoedt dat iemand minderjarig is. In de Verenigde Staten gebeurt hetzelfde op Facebook.

Ook ouders krijgen meldingen
Naast de technische controles wil Meta ook ouders actiever betrekken. In de Verenigde Staten krijgen ouders meldingen via Facebook en Instagram met uitleg over leeftijdscontrole. Daarin staan ook tips om met kinderen te praten over eerlijk zijn over hun leeftijd online.

Volgens Meta blijft leeftijdscontrole een groot probleem voor de hele techsector. Het bedrijf vindt daarom dat appwinkels zoals Google Play en de Apple App Store uiteindelijk verantwoordelijk moeten worden voor leeftijdsverificatie.