“Europa laat opnieuw zien dat het tech niet begrijpt”, schreef Vis op sociale media. Daarna volgde een nog hardere sneer: “Waarom doen jullie dit met mijn continent? Praat alsjeblieft eens met slimme mensen. Download misschien eens een app en probeer dingen. Stop met defensieve idioten te zijn.”

De uitspraken komen op een moment waarop Vis zich steeds nadrukkelijker afzet tegen het Europese ondernemersklimaat. Eerder maakte hij al bekend Nederland te verlaten en het Nederlandse hoofdkantoor van Bird te sluiten.

Europe showing once again they don’t understand tech 💩 Why , Why do this to my continent ? Please I beg you talk to smart people !!! Idk maybe download an app and try things. Stop being defensive idiots. https://t.co/YREewR5mVt

— Robert Vis (@RobertDVis) May 8, 2026

Botsing over de toekomst van digitaal geld
De woede van Vis richt zich op uitspraken van ECB-president Christine Lagarde tijdens een economisch forum in Spanje. Lagarde waarschuwde daar voor de risico’s van stablecoins, digitale munten die gekoppeld zijn aan traditionele valuta zoals de dollar.

Volgens Lagarde zijn stablecoins geen goede manier om de internationale positie van de euro te versterken. Zij stelde dat Europa beter kan inzetten op diepere kapitaalmarkten en meer centrale controle over financiële infrastructuur.

In haar toespraak zei Lagarde dat de Europese Unie moet oppassen voor financiële instabiliteit en afhankelijkheid van private digitale munten. Ze wees erop dat bijna alle grote stablecoins momenteel gekoppeld zijn aan de Amerikaanse dollar en grotendeels worden beheerd door bedrijven uit de Verenigde Staten en El Salvador.

Lagarde benadrukte dat Europa niet simpelweg Amerikaanse innovaties moet kopiëren. “Onze taak is niet om instrumenten van elders te repliceren, maar om infrastructuur te bouwen die onze eigen doelen dient”, aldus de ECB-president.

“Europa begrijpt innovatie niet meer”
Voor Robert Vis symboliseren die woorden precies wat er volgens hem misgaat in Europa. Hij vindt dat Europese leiders technologie vooral benaderen vanuit angst, controle en regelgeving, terwijl andere delen van de wereld juist inzetten op snelheid en innovatie.

Het is niet de eerste keer dat de Bird-oprichter zich fel uitlaat over het Nederlandse en Europese ondernemersklimaat. Vorig jaar kondigde hij al aan Nederland te verlaten. Daarbij spaarde hij politiek Den Haag en de Europese Unie niet.

“Mijn stad Amsterdam en ons land staan wereldwijd bekend om innovatie en ondernemerschap, maar de waarheid is anders”, schreef hij destijds. “Hoge bomen vangen hier te veel wind. Ondernemerschap wordt niet beloond.”

Volgens Vis kijken overheden met wantrouwen naar succesvolle ondernemers. Ook klaagde hij over bureaucratie, hoge belastingen en ingewikkelde arbeidsregels. Vooral het gebrek aan ruimte om werknemers aantrekkelijk te belonen zou volgens hem een groot probleem zijn. “Ik heb er geen probleem mee om veel belasting te betalen”, schreef Vis eerder. “Maar ik kan mijn medewerkers nauwelijks op een gunstige manier belonen.”

Van Nederlands techsucces naar vertrek uit Europa
Bird groeide in korte tijd uit tot een van de grootste Nederlandse techbedrijven. Het bedrijf ontwikkelt communicatiesoftware waarmee ondernemingen wereldwijd berichten, telefoongesprekken en klantencontact beheren. Tijdens de piek van de techmarkt werd Bird gewaardeerd op ongeveer 3,6 miljard euro. Daarmee gold het bedrijf jarenlang als een van de belangrijkste Nederlandse unicorns.

Maar tegelijk groeide ook de kritiek van Vis op het Europese vestigingsklimaat. Volgens hem lopen Europa en Nederland structureel achter op landen als de Verenigde Staten, Singapore en Zwitserland. “Die landen bieden een veel gunstiger omgeving voor ondernemers met een vooruitstrevende visie.”

Het vertrek van Bird uit Nederland werd in de techwereld gezien als een symbolische tik voor het Nederlandse innovatiebeleid. Zeker omdat Vis jarenlang gold als een van de bekendste gezichten van de Nederlandse startupsector.

Europese angst voor digitale dollar
De discussie waar Lagarde nu voor waarschuwt draait om veel meer dan alleen cryptovaluta. Binnen Europese instellingen groeit de vrees dat de dollar ook digitaal dominant blijft, terwijl Europa achterop raakt.

Stablecoins worden steeds vaker gebruikt voor internationale betalingen en digitale handel. De markt groeide volgens de ECB van minder dan 10 miljard dollar zes jaar geleden naar meer dan 300 miljard dollar vandaag.

Vooral dollarstablecoins zoals USDT van Tether en USDC van Circle domineren die markt. Volgens Lagarde dreigt Europa daardoor afhankelijk te worden van Amerikaanse digitale financiële infrastructuur.

Tegelijk erkende de ECB dat de technologie achter stablecoins en blockchain grote gevolgen kan hebben voor de financiële wereld. Transacties kunnen sneller, goedkoper en efficiënter worden verwerkt. Toch wil de ECB vooral inzetten op systemen die onder controle blijven van centrale banken en Europese toezichthouders.

De harde woorden van Robert Vis passen in een bredere frustratie onder Europese techondernemers. Veel startups en investeerders klagen dat Europa steeds meer focust op regulering, terwijl innovatie naar de Verenigde Staten en Azië verschuift.