Het ministerie heeft Lochem daarom om uitleg gevraagd. Dat blijkt uit een brief die de minister naar de gemeente heeft gestuurd. Als uit een vervolggesprek blijkt dat Lochem te weinig voortgang maakt, kan Den Haag ingrijpen. De gemeente kan dan onder actief toezicht worden geplaatst.

Gemeente wijst naar afspraken met COA
Het college van Lochem zegt dat de gemeente wel degelijk stappen heeft gezet. Volgens het college is er een locatie aangewezen aan de Ampsenseweg. Ook is er een overeenkomst gesloten met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers, het COA.

In die overeenkomst staat dat er vijftien jaar lang opvang mogelijk is voor in totaal 250 asielzoekers. Volgens het college heeft Lochem daarmee gedaan wat de wet vraagt. De gemeente stelt dat zij opvang mogelijk heeft gemaakt. Hoe de opvang daarna precies wordt ingevuld, hangt volgens Lochem voor een groot deel af van het COA.

Daarmee ligt de bal volgens de gemeente niet alleen bij het lokale bestuur. Lochem benadrukt dat de wettelijke taak draait om het mogelijk maken van opvang. Het ministerie wil echter weten of de gemeente genoeg tempo maakt.

Uitbreiding azc speelt mee op de achtergrond
De druk vanuit Den Haag komt op een moment dat het azc in Lochem opnieuw onderwerp van discussie is. Het COA wil op korte termijn 145 extra asielzoekers opvangen op het terrein aan de Ampsenseweg. Dat plan werd half april bekend.

Eerder was richting omwonenden juist een andere planning genoemd. Zij hadden gehoord dat de uitbreiding pas rond eind 2027 zou komen. Wethouder Michiel Rijsberman zei daar toen over: ‘De verwachting was dat de mensen eerst eind 2027 komen. Dat was ook met de omwonenden gecommuniceerd’.

Op dit moment wonen er 105 vluchtelingen op het terrein. Het gaat om 65 alleenstaande minderjarige vreemdelingen en 40 volwassen asielzoekers. Als de uitbreiding doorgaat, stijgt het aantal bewoners op korte termijn fors.

De situatie rond het azc zorgt al langer voor politieke spanning in Lochem. Recent ontstond ophef over een plan van de gemeente om omwonenden geld te geven voor eigen beveiligingsmaatregelen rond hun huis. Het zou gaan om een subsidie van maximaal 1000 euro. Over dat plan is nog geen definitief besluit genomen.

Critici stellen verder dat Den Haag via de spreidingswet steeds meer opvang afdwingt bij gemeenten. Die wet moet ervoor zorgen dat asielzoekers over het land worden verdeeld. In Lochem leidt dat nu tot extra druk vanuit het ministerie. Volgens tegenstanders komt de lokale afweging daardoor onder spanning te staan.