De vrouw, van wie de naam niet is bekend gemaakt, moest na de openbare geseling worden weggedragen. De straf vond plaats in Banda Aceh, op het noordelijke punt van het eiland Sumatra. Haar partner was zichtbaar aangeslagen terwijl hij de zweepslagen onderging.

De geseling werd uitgevoerd door een persoon in bruine kleding en met een wit masker. Het stel was niet de enige groep die die dag werd gestraft. De shariarechtbank en het Openbaar Ministerie in Banda Aceh deelden straffen uit van 25 tot 100 zweepslagen.

Straf voor seks buiten het huwelijk
Ongetrouwde stellen mogen in Atjeh geen seks hebben. De shariawet wordt daar gebruikt om verschillende zaken te bestraffen. Het gaat onder meer om gokken, alcohol drinken, homoseksuele handelingen en seks buiten het huwelijk.

Volgens de regels in Atjeh worden de zwaarste straffen opgelegd bij verkrachting van kinderen. Daarop kan een straf staan van maximaal 200 zweepslagen. Ook kan een gevangenisstraf tot 200 maanden of een boete ter waarde van maximaal twee kilo goud worden opgelegd.

Openbare geselingen zijn bedoeld om pijn te doen en mensen te beschamen. Ze vinden vaak plaats bij moskeeën of op pleinen. Toeschouwers kijken toe en maken soms foto’s van de straf.

Mensenrechtenorganisaties spreken van marteling
Mensenrechtenorganisaties veroordelen de praktijk al langer. Zij stellen dat de vernedering de straf extra wreed maakt. Ook waarschuwen zij voor blijvende psychische schade bij de mensen die de geselingen moeten ondergaan.

Amnesty International en Human Rights Watch hebben de straffen herhaaldelijk veroordeeld. Volgens hen zijn de geselingen in strijd met de Indonesische grondwet en met internationale verplichtingen. Amnesty zei: ‘Geseling is in strijd met de Indonesische grondwet en vormt een duidelijke schending van internationale mensenrechtenwetgeving en standaarden.’

De organisatie voegde daaraan toe: ‘Het vormt een wrede, onmenselijke en vernederende straf en kan neerkomen op marteling in strijd met het VN-Verdrag tegen foltering en andere internationale verdragen, waarbij Indonesië partij is.’ Lokale bestuurders verdedigen de praktijk juist als afschrikmiddel en als onderdeel van de identiteit van de provincie.

Eerdere zware straffen
In januari kregen een andere vrouw en haar partner ieder 140 zweepslagen. Zij werden bestraft voor het drinken van alcohol en seks buiten het huwelijk. De vrouw viel toen ook flauw en moest naar een ambulance worden gebracht.

Muhammad Rizal, hoofd van de shariapolitie in Banda Aceh, zei toen: ‘Zoals beloofd maken we geen uitzonderingen, zeker niet voor onze eigen leden. Dit schaadt zeker onze naam.’ Vorig jaar kregen twee mannen ieder 76 zweepslagen nadat een shariarechtbank hen schuldig had bevonden aan seks.

De sharia werd in Atjeh in 2002 ingevoerd. In 2003 werden strengere regels aangenomen. In 2018 werd zelfs gesproken over onthoofding als mogelijke straf, maar de Indonesische centrale regering waarschuwde dat dit volgens nationale wetgeving verboden zou worden.