Vox-leider Santiago Abascal reageert fel op de zaak. Hij eist dat de socialistische leiding wordt opgepakt en voor de rechter verschijnt. Volgens hem gaat het niet om losse incidenten, maar om een breder netwerk rond premier Pedro Sánchez en oud-premier José Luis Rodríguez Zapatero. Abascal sprak van ‘de Sánchez- en Zapatero-maffia die Spanje acht jaar heeft geregeerd’.

‘Arresteren en voor de rechter brengen’
Abascal spaarde de socialistische top niet. ‘Zij moeten worden gearresteerd en voor de rechter worden gebracht, en het Spaanse volk moet weten dat allen die hen nog steeds verdedigen en rechtvaardigen vanuit verschillende nationale en internationale posities, dat alleen doen omdat zij deel uitmaken van dezelfde maffia’, zei hij.

De actie bij het PSOE-hoofdkantoor werd bevolen door een rechter van het Nationaal Hof. De zaak rond Leire Díez staat los van andere onderzoeken die ook spelen, maar vergroot wel de druk op de partij. In dezelfde procedure deed de Guardia Civil ook onderzoek bij adressen van voormalige PSOE-figuren Gaspar Zarrías en Santos Cerdán. Ook zakenman Javier Pérez Dolset kreeg bezoek van de politie.

Nieuwe druk op Zapatero
Daarnaast is PSOE-partijmanager Ana María Fuentes aangeklaagd. De ontwikkelingen komen boven op de druk rond oud-premier Zapatero. Hij werd vorige week de eerste voormalige regeringsleider in de democratische periode van Spanje die strafrechtelijk wordt vervolgd. Die zaak gaat over vermoedelijk misbruik van geld bij de redding van een luchtvaartmaatschappij tijdens de coronaperiode.

Ook worden in die zaak vermeende banden met criminele organisaties genoemd, waaronder een witwasnetwerk. Daardoor raakt het schandaal steeds meer aan de top van de Spaanse socialisten. Sánchez was in Rome voor een ontmoeting met de paus toen de nieuwe actie bij zijn partij bekend werd. Tijdens een persconferentie bij de Spaanse ambassade bij de Heilige Stoel herhaalde hij zijn steun aan Zapatero.

Sánchez verdedigt partij
‘Volledige samenwerking met justitie, volledig respect voor het vermoeden van onschuld van de heer Zapatero, en mijn volledige steun aan president Zapatero’, zei Sánchez. Volgens hem is er geen reden om dat standpunt te veranderen. Hij zei dat hij de rechterlijke beschikking had bekeken en ook via de media de uitgebreide samenvatting had gevolgd.

Sánchez benadrukte ook dat de aanwezigheid van de Guardia Civil bij het PSOE-hoofdkantoor volgens hem geen huiszoeking was. ‘Het is geen doorzoeking, het is een verzoek’, zei hij. Volgens de premier doet de Guardia Civil vaker zulke verzoeken aan instellingen. Hij zei dat zijn partij zal meewerken met justitie en zal optreden als er misstanden worden vastgesteld.

Geen vervroegde verkiezingen
Over partijmanager Ana Fuentes zei Sánchez dat zij ‘een vrouw is die de rekeningen van de PSOE nauwgezet heeft beheerd’. Volgens hem is er veel speculatie en ‘fake news’. Tegelijk zei hij dat de PSOE zal handelen zodra nieuwe informatie naar buiten komt.

Ondanks de oplopende druk wil Sánchez geen vervroegde verkiezingen uitschrijven. Hij zegt dat hij wil doorgaan tot het einde van de parlementaire termijn. ‘Ik kan geen verkiezingen uitschrijven voor partijbelangen; wat belangrijk is, is het algemeen belang van de burgers’, aldus de premier.