De oud-burgemeester werd in februari aangehouden en zit sindsdien vast. De politie kwam hem al een jaar eerder op het spoor na meldingen van Google en Snapchat. Beide platforms hadden gemeld dat beelden van seksueel kindermisbruik waren geüpload. Uiteindelijk volgde zijn arrestatie nadat hij via Snapchat uitvoerig met iemand had gesproken over de wens om een kind te misbruiken. Aanvankelijk werd Herman J. ook verdacht van jarenlang seksueel misbruik van een jongere man. Voor die beschuldiging sprak de rechtbank hem vrij. Volgens de rechters ontbreekt daarvoor voldoende bewijs. Er zijn onder meer geen getuigen die de aantijging ondersteunen. De oud-burgemeester heeft die beschuldigingen steeds ontkend.

Ook voor het aangetroffen kinderpornografisch materiaal gaf J. een andere verklaring. Volgens hem waren de bestanden naar hem toegestuurd. Daarnaast verklaarde hij dat hij zoektermen als “gay-rape”, “toyboy” en “kinderkutjes” had gebruikt om inzicht te krijgen in de wereld achter kinderporno, die hij naar eigen zeggen weerzinwekkend vond. Het Openbaar Ministerie noemde die uitleg eerder al “totaal ongeloofwaardig”.

De rechtbank sluit zich daarbij aan. Volgens de rechters heeft Herman J. onvoldoende verantwoordelijkheid genomen voor zijn handelen. “Hij lijkt zich te verschuilen achter naïviteit en onwetendheid. De rechtbank heeft daardoor niet het volle vertrouwen verkregen dat de verdachte zichzelf in de toekomst in bedwang kan houden.”

De veroordeling heeft ook gevolgen buiten de rechtszaal. In Hendrik-Ido-Ambacht is een straat naar de voormalige burgemeester vernoemd. De gemeente heeft na de uitspraak besloten het straatnaambord voorlopig te verwijderen.