De aftrap was op zaterdag 1 augustus, op het Jaarbeursplein in Utrecht, waar een spandoek van twintig bij twintig meter werd uitgerold met de tekst 'Remigration Saves Europe'. Diezelfde ochtend publiceerde de NCTV-gelieerde inlichtingenclub Justice for Prosperity (JfP) een onderzoeksrapport over de campagne. Om vijf uur 's ochtends stond het verhaal al bij de Volkskrant online; rond twee uur 's middags bracht ook de NOS het.

Het was niet de eerste keer dat SEA de landelijke media haalde: begin juni verscheen in de Volkskrant al een opiniestuk dat het initiatief 'misschien wel het gevaarlijkste Europese burgerinitiatief ooit' noemde.

Wat het rapport stelt
De Save Europe Act presenteert zich als Europees burgerinitiatief en eist een Europese stop op niet-westerse immigratie. Initiatiefnemers zijn de Nederlandse activiste Eva Vlaardingerbroek en de Oostenrijker Martin Sellner. 'Van nu af aan komt er niemand meer in', zegt Vlaardingerbroek in de promovideo. 'En miljoenen gaan eruit.'

JfP zegt de techniek en de geldstromen achter de campagne te hebben gevolgd. De belangrijkste bevinding: een deel van de digitale infrastructuur staat op servers die mede in handen zijn van de Amerikaan Brian Brown, voorzitter van het conservatieve World Congress of Families. Brown bezocht een aantal keer Moskou en het Russische parlement. Maar de de conclusie van JfP en de Volkskrant dat SAE daarmee 'naar het Kremlin leidt', is te kort door de bocht: de SAE-server staat bij Brown, Brown kwam ooit in Moskou, dus Kremlin.

Dat SEA wordt breed bedragen in rechtse kringen. In Nederland en België wordt de campagne aangejaagd door groepen als (G)NSV, Defend Netherlands, Schild & Vrienden en Voorpost, en er is een nieuwe demonstratie op het Malieveld aangekondigd. Internationaal kreeg het initiatief steun van onder anderen Elon Musk, die een SEA-video deelde met zijn 241 miljoen volgers, en oud-premier Viktor Orbán. In eigen land scharen FVD-leider Lidewij de Vos en Thierry Baudet zich achter het initiatief; FvD-Kamerlid Milan Schenk sprak in Utrecht.

Controleerbaar en betwistbaar
De Europese Commissie wees de registratie van het SEA-initiatief op 22 juli af, omdat de eis om geen niet-westerse immigranten meer toe te laten discrimineert op grond van etniciteit. Vlaardingerbroek en Sellner hebben aangekondigd de afwijzing door de Commissie aan te vechten bij de rechter.

Daarbij spelen ook eigen belangen bij het onderzoek naar SAE. JfP werd opgericht door oud-NCTV'ers en draait volgens eerder onderzoek van NieuwRechts grotendeels op moeilijk traceerbare financiering. Eerder werkte JfP-voorman Jelle Postma bij de AIVD; op zijn sociale media deelt hij nog steeds officiële AIVD-persberichten. De Volkskrant is eigendom van DPG Media, dat voor honderden miljoenen euro's wordt gefinancierd door de EU. Geen van beide media vermeldde die achtergrond bij het rapport op een EU-kritisch burgerinitiatief.