Voor Oldenzaal ligt volgens die wet een opgave van 158 asielzoekers. De gemeente maakte daar eerder bezwaar tegen, maar dat bezwaar is afgewezen. Daarmee blijft de wettelijke opdracht in stand. Wethouder Ruby Berger benadrukt in gesprek met Oost dat Oldenzaal zich niet principieel tegen opvang verzet. Ze heeft daarom moeite met het beeld van een gemeente die weigert mee te werken. “Dus de wet is de wet: wij hebben nog steeds een wettelijke taak. Maar de term weigergemeente vind ik dan wel bijzonder.”

De gemeente was volgens Berger eerder juist ver gevorderd met een opvanglocatie voor alleenstaande minderjarige vreemdelingen. Dat plan strandde uiteindelijk niet bij de gemeente, maar bij het Centraal Orgaan opvang asielzoekers. “Maar het COA heeft daar de stekker uitgetrokken”, zegt Berger. “Het COA heeft in een vergevorderd stadium gezegd: wij krijgen de business case niet rond. En daarmee is het gestopt.”

Het mislukte traject heeft Oldenzaal volgens de wethouder ongeveer 100.000 euro gekost. De gemeente wil dat bedrag terug van het COA. Berger zegt dat daarop nog geen reactie is gekomen.

De kwestie speelt mee in de huidige discussie over de vraag waarom Oldenzaal nog geen opvanglocatie heeft. Volgens de wethouder is het dus niet zo dat de gemeente nooit iets heeft geprobeerd. In het huidige coalitieakkoord staat dat Oldenzaal op dit moment geen geschikte locatie ziet voor een azc. Volgens Berger is die conclusie gebaseerd op de situatie die ontstond nadat het eerdere plan wegviel.