De zwaarste aanval vond op 18 augustus plaats in het overwegend christelijke dorp Bin-Per. Daar zouden 25 mensen zijn gedood. Verschillende anderen raakten zwaargewond. Ook werden huizen in brand gestoken en landbouwgrond vernield.

„De meeste slachtoffers waren vrouwen en kinderen”, zegt inwoner Daniel Musa tegen Christian Daily International-Morning Star News. Volgens hem werden de doden dezelfde dag in één graf begraven en zijn gewonden naar ziekenhuizen in Jos gebracht. Jeremiah Dakahap, woordvoerder van het lokale bestuur in Mangu, bevestigde dat 25 mensen bij de aanval omkwamen.

Nieuwe aanvallen in september
Daar bleef het niet bij. Op 3 september werden volgens lokale leiders twee christenen gedood in de dorpen Kinat en Kop-Naanle. Twee dagen later vielen opnieuw drie doden bij aanvallen op Fungtim en Kinat. Een van de slachtoffers was de 78-jarige Bulus Danladi. Ook de 33-jarige Kwopnaan Lot Yunana kwam om.

In augustus vonden daarnaast meerdere andere incidenten plaats. Zo werd op 12 augustus de 20-jarige Moses Emmanuel Panse gedood in Murish. In Jwak Maitumbi gingen volgens lokale leiders 38 huizen in vlammen op en werden akkers vernield.

Gemeenschapsleider Jonathan Yusuf spreekt van een patroon dat volgens hem niet langer als een serie losse incidenten kan worden beschouwd. „We kunnen niet doorgaan met het begraven van onze mensen terwijl daders niet worden geïdentificeerd, gearresteerd of vervolgd”, zei hij.

Ook kritiek op optreden leger
De onrust richt zich niet alleen op gewapende aanvallers. Lokale christelijke leiders beschuldigen ook militairen van dodelijk geweld tegen inwoners.

Op 18 augustus zou een christelijke demonstrant zijn doodgeschoten tijdens een protest tegen de aanhoudende aanvallen. Een andere man, Fwangshak Dawuk, werd eerder door militairen gedood terwijl hij volgens inwoners hielp zijn dorp te bewaken.

Yusuf verwerpt berichten dat Dawuk lid zou zijn geweest van een militie. „De omstandigheden rond zijn dood moeten transparant, onafhankelijk en onpartijdig worden onderzocht”, zei hij. „Het leger bestaat om burgers te beschermen.”

Politie meldt arrestaties
De politie van Plateau zegt dat meerdere verdachten van aanvallen in het gebied zijn aangehouden. Nadere details over hun identiteit of mogelijke aanklachten zijn niet bekendgemaakt.

Gouverneur Caleb Mutfwang bezocht verschillende getroffen dorpen en noemde het geweld „barbaars en onaanvaardbaar”. „We zullen alles doen wat binnen onze macht ligt om ervoor te zorgen dat jullie op jullie land kunnen blijven”, zei hij tegen inwoners. „Niemand zal jullie land afpakken.”

Langlopend geweld in Middle Belt
Plateau ligt in Nigeria’s zogenoemde Middle Belt, waar al jarenlang gewelddadige conflicten spelen tussen landbouwgemeenschappen en gewapende groepen van onder anderen Fulani-afkomst.

Die conflicten hebben meerdere oorzaken. Landgebruik, veeteelt, klimaatdruk, criminaliteit, etnische spanningen en religie lopen er vaak door elkaar heen. Christelijke organisaties stellen dat sommige aanvallen nadrukkelijk tegen christelijke gemeenschappen zijn gericht. Tegelijkertijd bestaat de Fulani-bevolking uit miljoenen mensen en kunnen aanvallen door gewapende groepen niet zonder meer aan de gehele bevolkingsgroep worden toegeschreven. Ook jihadistische organisaties als Boko Haram en ISWAP zijn actief in delen van Nigeria. 

Volgens Open Doors werden tussen oktober 2024 en september 2025 wereldwijd 4.849 christenen om hun geloof gedood. Daarvan kwamen er volgens de organisatie 3.490 uit Nigeria. Daarmee was het land opnieuw het dodelijkste ter wereld voor christenen in de telling van de organisatie.